Libero senior Carmel Molly Malzahn akhirnya menemukan stabilitas.
Salah satu tantangan yang dihadapi Malzahn selama empat tahun karirnya adalah dia tidak diizinkan bermain untuk tim universitas Pirates selama musim keduanya setelah pindah dari Grant.
“Saya belajar ketahanan melalui semua kesulitan,” katanya. “Saya telah melalui banyak hal sulit selama karier saya di bola voli, tetapi hal itu membuat saya menjadi pribadi yang lebih kuat – secara fisik, mental, dan emosional. Saya telah belajar untuk tidak kesal terhadap hal-hal yang berada di luar kendali saya. Atau frustrasi.
Tapi sebulan setelah musim terakhirnya, Malzahn bisa menangani Carmel dengan cukup baik. Meskipun Pirates (9-10, 0-3) mengembalikan empat starter, rotasi mereka diisi dengan adik kelas yang sedang belajar bermain di Liga Katolik Pinggiran Kota Timur, di mana Malzahn telah muncul sebagai pemimpin A.
“Dia akan bertemu siapa pun yang membutuhkan bantuan atau dia akan menjemput rekan satu timnya,” kata pelatih Carmel David Parzelli. “Kepemimpinannya tanpa henti.”
Hal yang sama berlaku untuk pembelaan Malzahn. Dia mencatatkan 197 angka tertinggi dalam tim dan 35 ace.
“Sebagai seorang libero, Molly banyak membantu kami dalam bertahan,” kata Pazzelli. “Dia luar biasa cepat, membaca permainan dengan sangat baik dan mengantisipasi pergerakan lawannya, dan dia mencetak banyak poin untuk kami.”
Malzahn mencatatkan 229 steal dan tertinggi tim 57 ace musim lalu, tetapi dalam peran yang berbeda.
“Dia lebih percaya diri,” kata Pazzelli. “Tahun lalu kami memainkannya di posisi berbeda sebagai bek tengah. Itu adalah sebuah pembelajaran. Tahun ini, dia berstatus bebas transfer. Ini merupakan kelegaan alami baginya.
Itu adalah perasaan baru bagi Malzahn, yang bakatnya membawanya menjadi pemain universitas sebagai mahasiswa baru di Grant.
“Saya sudah terbiasa bermain dengan gadis-gadis seusia saya, termasuk di klub,” katanya. “Sungguh menegangkan. Saya bahkan belum masuk sekolah dan sudah kuliah. Itu adalah tantangan besar. Ini mengajari saya banyak hal tentang kesulitan dan membuat saya lebih mandiri.
Malzahn kemudian dipindahkan ke Carmel, di mana saudara perempuannya Olivia bermain bola voli di Universitas Grant dan paman Matt Vandell adalah pemain yang menonjol di Universitas Warren. Dia mengatakan Asosiasi Sekolah Menengah Illinois memutuskan dia tidak bisa bermain untuk tim universitas selama musim keduanya.
“Saya bermain libero di JV,” kata Malzahn. “Ini berbeda karena saya telah berlatih bersama universitas sepanjang musim panas. Agak mengecewakan tidak bisa mencapai potensi saya di universitas.
Pengalaman musim junior Malzahn relatif lancar. Dia memuji persahabatannya dengan libero Isa Swiatkovsky, yang saat itu bermain di Universitas Dallas.
“Saya belajar banyak saat bermain melawan Isha tahun lalu,” kata Malzahn. “Ia menjadikan saya pemain yang lebih baik. Mengikuti jejaknya dan mendampinginya sudah sangat bagus. Kami saling mendorong dan menjadikan satu sama lain lebih baik. Ia juga kaptennya, jadi saya belajar darinya. Tahun ini, sayalah kaptennya. dan orang bebas. Aku mengisi sepatunya.
Pemukul luar senior Carmel Reese Wagner, seorang junior di sisi universitas, mengatakan tim muda mendapat manfaat dari konsistensi Malzahn.
“Molly adalah atlet hebat dan tambahan yang sangat memberi semangat bagi tim, terutama saat kami sedang dalam masalah,” kata Wagner. “Dia selalu bertahan ketika kita berada dalam masalah. Dia mempunyai kemampuan yang luar biasa. Dia adalah orang baik yang bisa diandalkan di barisan belakang dan pelayan yang kuat.
Malzahn, yang menyelenggarakan acara pantry makanan selama musim panas, mencatat bahwa dia telah mencapai puncak karir sekolah menengahnya sambil menghadapi tantangan lain.
“Kami memiliki dua starter mahasiswa baru dan dua starter mahasiswa tingkat dua,” katanya. “Saya ingat tahun pertama saya, memulai petualangan baru. Tahun ini, sebagai senior dan kapten, saya lebih banyak bersuara. Itu membuat saya keluar dari zona nyaman hanya untuk lebih banyak bicara dan membantu para pemain muda.
Bobby Narang adalah seorang penulis lepas.