Jumlah anak-anak di Amerika Serikat yang mengalami kerawanan air dan pangan meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2005 dan 2020. Selain itu, anak-anak kulit hitam dan Hispanik beberapa kali lebih mungkin mengalami kerawanan pangan dan air dibandingkan anak-anak kulit putih. Itulah kesimpulan penelitian baru dari Asher Rosinger, profesor kesehatan biobehavioral dan antropologi di Penn State University, dan Sera Young, profesor antropologi di Northwestern University.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tanggal 7 Juni di jurnal Nature Water, para peneliti meneliti kerawanan air, kerawanan pangan, dan kejadian serupa di kalangan anak-anak AS. Para peneliti menganalisis data dari 18.252 anak menggunakan Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES), sebuah penilaian kesehatan dan gizi yang representatif secara nasional yang dilakukan setiap tahun sejak tahun 1999 dan secara sporadis sejak tahun 1960an.
Para peneliti mengatakan kerawanan air atau kerawanan pangan – kurangnya akses yang konsisten dan aman terhadap makanan atau air – dapat berdampak buruk pada pertumbuhan yang sehat. Kerawanan air dikaitkan dengan masalah kesehatan mental, kesehatan fisik, nutrisi dan kesejahteraan ekonomi. Kerawanan pangan terkait dengan kesehatan mental yang buruk, diabetes, malnutrisi, obesitas, penyakit kardiovaskular, dan kematian dini.
Para peneliti mengatakan bahwa di seluruh dunia, kerawanan pangan dan air sering kali disebabkan oleh kemiskinan, kurangnya akses terhadap sumber daya, dan masalah terkait iklim. Di negara-negara berpendapatan tinggi seperti Amerika Serikat, kerawanan pangan dan air dapat dipicu oleh berbagai keadaan, termasuk hilangnya pendapatan secara tiba-tiba, ketidakstabilan rumah tangga, atau masalah infrastruktur. Para peneliti mengatakan kerawanan air dan pangan lebih sering terjadi di Amerika dibandingkan perkiraan, meskipun kondisi ini lebih sering terjadi pada tingkat pendapatan rendah.
semakin banyak perhatian
Pada tahun 2005-2006, 4,6% anak-anak di Amerika Serikat mengalami kekurangan air dan pangan. Pada siklus survei tahun 2017-2020, para peneliti menemukan bahwa proporsi anak-anak di seluruh negeri yang menghadapi kedua masalah ini telah meningkat menjadi 10,3%.
Tingkat kerawanan pangan dan kerawanan air secara umum telah membaik selama abad ke-20, kata Rosinger, direktur Program Ilmu Kesehatan Lingkungan dalam Kesehatan dan Pembangunan Manusia dan direktur Laboratorium Air, Kesehatan dan Gizi di Penn State. Namun, selama periode penelitian, para peneliti menemukan peningkatan kerawanan pangan rumah tangga yang stabil dan bertahap.
Antara tahun 2005 dan 2013, kerawanan air berfluktuasi secara signifikan. Antara tahun 2013 dan 2020, kemungkinan bahwa air tidak aman (diukur dari apakah anak-anak menghindari minum air keran) meningkat sebesar 88%.
Para peneliti mengatakan masalah air dan makanan pada dasarnya saling berkaitan. Penelitian penulis sebelumnya telah menunjukkan hubungan antara air dan kerawanan pangan pada orang dewasa, dan makalah ini menunjukkan bahwa anak-anak yang tidak memiliki akses terhadap air ledeng juga memiliki kemungkinan lebih tinggi mengalami kerawanan pangan.
Menghindari air keran dapat menyebabkan masalah lain yang berdampak negatif pada asupan makanan dan air, kata Rosinger. Orang yang tidak menggunakan air mengalir cenderung tidak bisa memasak makanan bergizi untuk anak-anaknya karena mereka kekurangan sumber air yang dapat diandalkan dari keran dapur. Orang yang tidak minum air keran juga meminum minuman manis dengan kadar lebih tinggi. Selain itu, mereka mungkin mempunyai lebih sedikit uang untuk membeli makanan bergizi karena air kemasan yang mereka beli jauh lebih mahal.
“Hampir satu dari 10 anak akan mengalami kerawanan pangan rumah tangga dan menghindari air keran pada tahun 2020, dan kita tahu bahwa pandemi COVID-19 hanya akan membuat kerawanan pangan semakin meluas,” kata Rosinger. “Ini berarti jutaan anak di negara ini menghadapi potensi konsekuensi negatif terhadap kesehatan mental, kesehatan fisik, dan masa depan ekonomi mereka.”
perbedaan ras yang besar
Para peneliti mengatakan jumlah anak-anak Hispanik jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata nasional. Hasilnya menunjukkan bahwa anak-anak berkulit hitam 3,5 kali lebih mungkin mengalami kerawanan pangan dan air dibandingkan anak-anak kulit putih. Sementara itu, anak-anak Hispanik tujuh kali lebih mungkin mengalami kerawanan pangan dan air dibandingkan anak-anak kulit putih.
Meskipun pasokan yang aman dan dapat diandalkan merupakan bagian penting dari ketahanan air, kepercayaan terhadap air keran juga merupakan faktor penting bagi anak-anak dan orang tua mereka. Para peneliti mengatakan bahwa ketika orang tua tidak mempercayai air tersebut, mereka cenderung tidak memberikannya kepada anak-anak mereka karena takut mereka akan sakit.
“Kebanyakan orang tahu bahwa Flint, Nona, mengalami krisis terkait dengan air yang tidak aman, dan Flint adalah komunitas mayoritas berkulit hitam,” kata Rosinger Newark dan Jackson, Mississippi. Ketika Anda melihat orang-orang yang tampak seperti Anda sakit karena air keran di berita, hal ini dapat memicu ketidakpercayaan. Selain itu, kelompok minoritas sering kali mengalami kesulitan dalam mengakses layanan, terutama mereka yang tinggal di komunitas berpenghasilan rendah.
Rosinger menggambarkan laporan orang-orang yang mengeluarkan air berwarna coklat dari keran mereka dan diberi tahu bahwa air tersebut aman untuk diminum. “Tetapi bau, rasa dan warna dapat mempengaruhi kepercayaan masyarakat terhadap air mereka,” katanya. “Ketidakpercayaan ini wajar dan perlu diatasi.”
Pahami bahwa air tidak aman
Data NHANES mencakup pengukuran kerawanan pangan, namun kerawanan air tidak dinilai secara langsung dalam survei ini. Untuk memahami kapan anak-anak menghadapi kerawanan air, para peneliti mengidentifikasi sebuah variabel yang dapat mewakili kerawanan air, yaitu penghindaran penggunaan air keran. Penelitian Rosinger sebelumnya menunjukkan bahwa menghindari air keran dapat membuka jalan menuju masalah ketidakamanan air.
“Anak-anak di semua tingkat pendapatan, kecuali yang terendah, lebih mungkin mengalami kerawanan pangan jika mereka tidak minum air keran,” kata Rosinger. “Kami melihat bahwa anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah dan menengah ke bawah adalah yang paling banyak terkena dampaknya terkena dampaknya, namun bahkan pada rumah tangga dengan pendapatan beberapa kali lipat dari garis kemiskinan nasional, anak-anak lebih mungkin mengalami kerawanan pangan jika mereka tidak minum air keran.”
Analisis menunjukkan bahwa anak-anak dari rumah tangga yang berada di bawah garis kemiskinan mempunyai kemungkinan yang sangat tinggi untuk mengalami kerawanan pangan, terlepas dari apakah mereka meminum air keran atau tidak.
Para peneliti mengatakan ketidakamanan air global diperkirakan akan meningkat di tahun-tahun mendatang karena tekanan dari perubahan iklim, pertumbuhan populasi, dan penuaan infrastruktur. Meskipun mereka mengatakan bahwa data mengenai penghindaran air keran akan berguna, mereka percaya bahwa penting juga untuk mengukur secara langsung pengalaman mengenai kerawanan air.
“Kita tidak bisa mengelola apa yang tidak bisa kita ukur,” kata Yang. “Langkah pertama adalah memahami sejauh mana permasalahannya. Menghindari air keran merupakan tanda penting dari ketidakamanan air, namun jelas bahwa kita perlu lebih memahami siapa yang mengalami kesulitan dan sejauh mana kesulitan tersebut.
Young memimpin pengembangan Skala Pengalaman Kerawanan Air (WISE), sebuah alat inovatif yang dirancang untuk mengukur pengalaman ketidakamanan air yang meluas dan menjadi masukan bagi tindakan pembangunan dan implementasi kebijakan. Skala WISE menyelidiki 12 pengalaman individu terkait akses, penggunaan, dan keandalan air. Alat ini telah digunakan untuk mengumpulkan data yang representatif secara nasional mengenai kerawanan air di setidaknya 40 negara berpendapatan rendah, menengah, dan tinggi, termasuk di kalangan orang dewasa AS, namun hingga laporan ini dibuat, belum diadopsi oleh lembaga kesehatan negara bagian AS. dan investigasi inspeksi gizi.
teruskan
Meskipun Amerika Serikat tidak memiliki langkah-langkah langsung terhadap kerawanan air, para peneliti sepakat bahwa banyak hal yang dapat dilakukan saat ini untuk mengatasi masalah keamanan air dan pangan di negara tersebut. Mereka mengatakan program pemerintah seperti Program Gizi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi dan Anak (WIC) dan Program Bantuan Gizi Tambahan (SNAP), yang telah terbukti mengurangi kerawanan pangan, dapat diperluas.
“Saat ini, banyak orang Amerika yang menyamakan keberadaan infrastruktur air dengan keamanan air,” kata Yang. “Tetapi air yang mengalir bisa jadi tidak terjangkau, terkontaminasi, kering, atau tidak dapat diakses. Jangan lupa bahwa jutaan orang di Amerika Serikat tidak memiliki air yang mengalir.
Para peneliti mengatakan perubahan kebijakan dapat membalikkan tren meningkatnya kerawanan air. Menyediakan filter air untuk rumah tangga Hispanik telah terbukti mengurangi ketidakpercayaan terhadap air keran, sehingga meningkatkan konsumsi air keran dan mengurangi ketergantungan pada air kemasan, kata mereka. Para peneliti juga menganjurkan pengujian air di rumah untuk menilai keamanan air.
“Meskipun jutaan orang tidak memiliki air minum yang aman dan dapat diandalkan, 99 persen rumah tangga di Amerika memiliki akses terhadap air melalui pipa di rumah mereka, dan sebagian besar air tersebut bersih dan dapat diminum,” kata Rosinger dunia Salah satu sistem air terbaik di dunia. “Untuk membangun kembali kepercayaan terhadap sistem, kita harus melakukan pengujian untuk membuktikan bahwa air tersebut aman. Kita harus mengganti jalur layanan utama dan menyediakan filter jika airnya tidak aman. Tindakan ini akan membantu memastikan anak-anak bangsa kita dapat mengakses air bersih yang mereka perlukan. tumbuh dan berkembang, dan memastikan keluarga mereka tidak mengalami tekanan finansial dan emosional tambahan akibat kualitas air yang tidak stabil.