Ruang belakang Atlantic Bar and Grill yang nyaman di Lincoln Square tampak seperti persilangan antara pub Irlandia dan rumah nenek. Ini adalah perpaduan antara batu bata ekspos, meja kayu, meja berlapis kotak-kotak klasik, dan rak-rak berisi dekorasi Natal kuno, perlengkapan dapur, dan anggur. Pemain biola memainkan musik rakyat dan lagu-lagu liburan klasik. Dua puluh atau tiga puluh orang, dengan anggur atau Guinness di tangan, menyantap makanan penutup buatan sendiri.
Ruangan itu dipenuhi dengan pajangan karton lipat tiga yang mendidik para tamu tentang berbagai masalah terkait air yang dihadapi Chicago dan seluruh wilayah—mulai dari undang-undang pengendalian polusi PFAS hingga banjir di pinggiran selatan dan kekurangan air tanah di Midwest.
Bagian tengah ruangan adalah alasan semua orang ada di sini. Sharon Waller adalah anggota terbaru dari Distrik Reklamasi Air Metropolitan Chicago Besar (MWRD) dan insinyur hidrolik pertama yang terpilih menjadi anggota MWRD. Acara tersebut merupakan penggalangan dana untuk merayakan pemilihannya.
“Saya belum pernah melihat orang seperti dia,” kata Nikki Koziol, 22 tahun, lulusan University of Illinois di Chicago dan analis data lingkungan yang baru direkrut oleh Waller.
MWRD menggambarkan dirinya sebagai “lembaga bertujuan khusus” yang bertanggung jawab atas pengolahan air limbah, pengelolaan air hujan dan banjir, serta proyek infrastruktur air di seluruh Cook County. Badan ini akan menangani hampir semua masalah yang berhubungan dengan air di wilayah Chicago, yang berarti pekerjaannya melibatkan Danau Michigan serta sungai-sungai setempat.
“Ketahanan iklim, penggunaan kembali air… “Orang-orang membicarakan” masalah ini, kata Cindy Skrukrud, seorang sukarelawan kampanye Waller yang memiliki gelar PhD di bidang biokimia dan bekerja di Sierra Club (Sierra Club) selama 20 tahun menangani masalah air bersih. . “Dewan perlu mempertimbangkan ide-ide ini dan bekerja dengan staf yang baik untuk mulai menerapkannya.”
Waller sudah siap. Dia tahu bahwa pekerjaan akan menghadapi tantangan di bawah pemerintahan Trump yang kedua, karena istilah “perubahan iklim” dilarang dan paham lingkungan hidup menghadapi ancaman nyata, seperti kemungkinan pembubaran Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). Namun Waller tidak terpengaruh. Dia berencana untuk mendidik kota-kota setempat tentang opsi pendanaan yang saat ini tersedia bagi mereka, seperti Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan federal, serta alternatif jika Trump mengambil tindakan federal, seperti dana bergulir negara bagian untuk proyek air minum dan air limbah.
“Illinois telah memposisikan dirinya sebagai negara yang independen [the] Pemerintah federal,” kata Waller kepada saya. “Undang-Undang Perlindungan Lingkungan Illinois, Departemen Kesehatan Masyarakat Illinois, dan Departemen Sumber Daya Alam Illinois telah dengan cermat mengembangkan standar dan kebijakan yang dapat menahan keinginan pemerintah federal. Namun mereka memerlukan bantuan. Sayangnya, mereka kekurangan dana selama bertahun-tahun.
Waller berharap dengan lebih banyak pendanaan dan “kekuasaan pribadi”, peraturan negara (yang beberapa di antaranya sudah ada sebelum Undang-Undang Air Bersih tahun 1972) dapat diperbarui. Melakukan hal ini tidak hanya akan mengubah keadaan di Chicago dan Illinois, tetapi juga di daerah hilir. “Saya mencoba membuat kita sebagai sebuah negara memikirkan air kita dari sudut pandang kualitas,” kata Waller. “Tidak ada gunanya jika kita membuang miliaran galon air secepat mungkin ke Sungai Mississippi, karena hal itu menyebabkan zona mati di Teluk Meksiko dan menyebabkan pertumbuhan alga yang berbahaya di seluruh negara bagian.”
Penggunaan kembali air adalah minat khusus Waller. Di samping sepiring brownies buatan sendiri di bar, terdapat tampilan yang merinci proses penyulingan air, pembersihan, dan penggunaan kembali dalam diagram yang mudah dipahami. Ada foto-foto instalasi buatan Waller: kolam renang anak-anak plastik biru yang diletakkan di bawah sinar matahari, terhubung ke sistem pipa yang rumit dan perlengkapan logam besar.
Ujung jari Waller ternoda coklat dari makanan penutup yang dia potong untuk tamunya, dan dia membalik halaman salah satu binder dengan jari kelingkingnya. Dia menjelaskan bagaimana Badan Perlindungan Lingkungan Illinois kini berwenang untuk mencabut larangan penggunaan kembali air, namun gagal melakukannya. “Illinois adalah satu-satunya negara bagian di Amerika Serikat dan satu-satunya tempat di dunia yang saya tahu yang melarang penggunaan kembali air,” kata Waller. Kelompok-kelompok termasuk MWRD membentuk Asosiasi Penggunaan Kembali Air cabang Illinois, yang diharapkan Waller akan memberikan tekanan yang tepat untuk mendorong para pejabat mencabut larangan tersebut.
Dia menunjukkan bahwa 98% air yang digunakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional didaur ulang setiap hari. Di New York City, pembangunan kembali Kilang Gula Domino dirancang dengan penggunaan kembali air. Air yang diolah di dalam gedung didistribusikan kembali untuk semua penggunaan kecuali air minum, dan kelebihan air dibuang kembali ke sungai. Sistem seperti ini sangat membantu dalam mengurangi luapan saluran pembuangan, mitigasi banjir di perkotaan, dan meningkatkan kualitas air di wilayah sekitar.
Di Chicago, penerapan fasilitas penggunaan kembali air di pembangunan di sepanjang Danau Michigan akan membantu memerangi perubahan iklim dan membantu melindungi Great Lakes, yang menyumbang 84 persen pasokan air tawar di negara tersebut.
Untuk membuktikan potensi penggunaan kembali air, para pendukung Waller hanya perlu melihat sekaleng besar cairan berwarna labu sebelum mendapat diskon 30%. Ini adalah air limbah kombucha Waller yang terbuat dari air daur ulang.
Eileen Brodaski, seorang ibu dan seniman setempat yang belajar tentang isu-isu terkait air melalui persahabatannya dengan Waller, menuangkan segelas cairan keruh tersebut. Dia mencatat bahwa ini bukan hanya pertama kalinya dia mencoba minuman limbah, tetapi dia bahkan tidak tahu apa arti kata itu sebelumnya.
“Ternyata enak,” katanya setelah menyesapnya untuk pertama kali. “Sangat bagus!”
Lebih banyak berita dan kehidupan kota
Berita yang harus Anda ketahui tentang kota favorit Anda.
Masyarakat yang paling banyak mengalami pendarahan memerlukan perawatan medis yang memadai.
Krisis ini telah menghancurkan banyak keluarga, termasuk keluarga saya. Jika lebih banyak orang yang mendukung para penyintas, kita bisa mulai menyelesaikan masalah ini.
Pemilihan dewan sekolah pada bulan November menarik jumlah pemilih yang tinggi dan perspektif yang beragam.
Pertanyaan tentang siapa yang meninjau permohonan hibah masih belum terjawab oleh negara.
Musim semi ini, administrasi universitas bernegosiasi dengan mahasiswa pengunjuk rasa dan berkomitmen untuk menampung delapan akademisi Palestina.
Sebuah laporan baru menemukan bahwa pemerintah kota tidak memantau kontraktornya atas pelanggaran peraturan lingkungan hidup, dan perusahaan yang melanggar hukum terus menerima kontrak dari pemerintah kota.
