Bencana alam, seperti dua badai yang melanda wilayah Tenggara dalam beberapa minggu terakhir, sering kali dipolitisasi, sama seperti yang terjadi pada tahun-tahun pemilihan presiden.
Pejabat Gedung Putih saat ini secara rutin memeriksa kerusakan, bertemu dengan pejabat lokal dan mendapat pujian karena membagikan bantuan federal senilai ratusan juta dolar. Di tengah penderitaan manusia, ini memberikan kesempatan berfoto yang sempurna bagi presiden dan wakil presiden yang sedang menjabat untuk berempati terhadap para korban.
Namun bencana alam juga dapat menempatkan pemerintah saat ini dalam posisi yang sulit jika dana atau bantuan lain tidak segera disalurkan, atau jika ada masalah lain. Saat itulah penantang dapat memanfaatkan badai atau tornado untuk keuntungan mereka, dengan menyatakan bahwa respons buruk pemerintah federal mencerminkan ketidakmampuan petahana.
Donald Trump mencoba melakukan yang terakhir, namun sayangnya, hampir semua yang dia katakan dibuat-buat untuk membuktikan bahwa Badai Helen dan Milton menggambarkan mengapa para pemilih harus memilih dia daripada lawannya dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris.
Trump secara keliru mengklaim bahwa Presiden Biden tidak berusaha menghubungi Gubernur Georgia yang berasal dari Partai Republik, Brian Kemp, untuk menawarkan bantuan dari Washington setelah Helen membanjiri negara bagian tersebut.
Trump mungkin berbohong tentang bantuan federal untuk korban badai yang dibatasi sebesar $750, atau dia tidak tahu cara kerja bantuan tersebut. $750 hanyalah jumlah maksimum pembayaran awal pertama, bukan total potensial.
Trump berbohong ketika dia mengklaim bahwa Badan Manajemen Darurat Federal tidak memiliki cukup uang untuk merespons bencana-bencana ini karena pemerintahan Biden menghabiskan terlalu banyak uang badan tersebut untuk menampung imigran ilegal. Faktanya, Badan Manajemen Darurat Federal menghabiskan banyak uang untuk korban Badai Helene – hampir $350 juta pada hari Rabu, menurut laporan badan tersebut – dan akan melakukan hal yang sama untuk korban Badai Milton.
Dari mana asal kebohongan Trump ini? Mungkinkah itu sesuatu yang terjadi pada masa jabatannya sendiri? Menurut ABC News, pada awal tahun 2019, pemerintahan Trump melakukan hal serupa dengan tuduhan palsu Partai Republik terhadap pemerintahan Biden. Mereka menggunakan uang dari dana bencana Badan Manajemen Darurat Federal untuk menutupi biaya penahanan dan pengangkutan imigran tidak berdokumen di perbatasan selatan, serta menyediakan tempat sidang sementara bagi para pencari suaka.
Alangkah baiknya jika mantan presiden bisa meluruskan hal tersebut, namun hal itu tidak akan terjadi. Namun reaksi pertama para pengikutnya adalah mempercayai apa yang dikatakan Trump, meskipun kebiasaan patologisnya dalam mengarang fakta menunjukkan hal sebaliknya. Dia telah menormalisasi kebohongan dalam politik hingga ke titik di mana terlalu banyak orang kehilangan kemampuan untuk membedakan fakta dari fiksi, atau tidak peduli.
