Kelompok perdagangan pertanian terbesar di Maryland memecah keheningannya pada Rabu pagi dengan secara resmi mengutuk proyek saluran listrik kontroversial yang dikatakan akan membahayakan lebih dari 1.300 hektar lahan pertanian.
Biro Pertanian Maryland melaporkan bahwa penyelidikan internal mengungkapkan bahwa lebih dari 25 anggota mungkin terkena dampak langsung oleh pengembangan Program Keandalan Maryland Piedmont.
“Anggota kami telah menyuarakan keprihatinan penting tentang kelangsungan rencana ini dan, yang lebih penting, kehancuran yang akan ditimbulkannya terhadap para petani di Maryland,” kata Presiden MDFB Jamie Raley. “Biro Pertanian Maryland mendukung para petani di negara bagian kami. Bersama-sama, menentang Maryland Proyek Keandalan Piedmont karena dampaknya yang signifikan terhadap terbatasnya lahan pertanian di negara bagian kami.”
MDFB, yang mewakili hampir 8.000 anggota komunitas pertanian di negara bagian tersebut, mengkritik prioritas energi negara bagian tersebut, termasuk inisiatif ramah lingkungan berdasarkan Undang-Undang Solusi Iklim Segera.
“Dengan meningkatnya permintaan akan energi bersih dan undang-undang lain yang bersaing dengan pertanian dalam hal penggunaan lahan, kami merasa penting untuk bekerja sama dengan biro pertanian daerah setempat untuk mengambil sikap terhadap proyek ini,” kata Reilly.
MDFB menyatakan keprihatinannya atas cepatnya implementasi agenda energi hijau yang dicanangkan oleh Gubernur Wes Moore.
Beberapa kekhawatiran Biro Pertanian tertuang dalam rencana pengurangan polusi iklim yang dicanangkan Moore pada bulan Desember. Dalam rencana tersebut, Departemen Lingkungan Hidup Maryland menyerukan pembangunan infrastruktur saluran listrik baru untuk menciptakan opsi pembangkitan energi ramah lingkungan.
“Untuk lebih mengurangi emisi dari sektor tenaga listrik, Maryland berencana menjadikan 100 persen konsumsi listrik negara bagiannya bersih pada tahun 2035,” kata departemen tersebut pada bulan Desember.[N]Infrastruktur transmisi dan distribusi baru di seluruh negara bagian harus dibangun sementara infrastruktur yang ada diperbarui untuk memperkuat jaringan listrik.
Kemajuan pesat Maryland menuju sasaran energi bersih di bawah pemerintahan Moore-Miller didukung oleh rancangan undang-undang pemotongan inflasi yang diajukan Presiden Biden, kata makalah kebijakan tersebut.
FOX45 News pertama kali melaporkan bahwa operator jaringan regional PJM Interkoneksi mengatakan proyek transmisi seperti MPRP adalah hasil dari kebijakan energi negara dan penutupan pembangkit listrik berbahan bakar fosil.
Seorang juru bicara PJM juga mengkonfirmasi kepada FOX45 News pada hari Jumat bahwa pejabat Maryland pertama kali mengetahui tentang MPRP pada awal Oktober.
“Jika Anda mencari untuk pertama kalinya pejabat Maryland diberitahu bahwa proposal PSEG adalah solusi yang mungkin untuk kebutuhan spesifik yang diidentifikasi dalam Rencana Perluasan Transmisi Regional Jendela 3 2022, hal itu akan terjadi pada pertemuan 3 Oktober 2023 di PJM Orang-orang berkata: “Keputusan Komite Penasihat Perluasan Transmisi. “
PJM menambahkan bahwa beberapa lembaga negara hadir pada pertemuan pertama di bulan Oktober, dan menambahkan bahwa setelah pertemuan awal, presentasi mengenai kebutuhan proyek transmisi yang akan datang dilakukan kepada Komite Badan Independen Negara (ISAC) pada bulan November.
“Pemerintah negara bagian Maryland secara aktif terlibat dalam ISAC, dengan Komisaris Pelayanan Publik Maryland Michael Richard menjabat sebagai wakil ketua komite,” kata PJM.
Berdasarkan kode utilitas negara bagian, Komisi Pelayanan Publik Maryland memiliki tanggung jawab penuh untuk menyetujui atau menolak proposal perutean saluran listrik yang diajukan oleh pengembang. Pengembang MPRP Public Services Enterprise Group (PSEG) mengatakan pada sejumlah pertemuan balai kota pada bulan Agustus bahwa pihaknya bermaksud untuk mengajukan permohonan pengembangan ke PSC sebelum akhir tahun.
Komisi Pengaturan Energi Federal mengatakan kepada FOX45 News melalui email pada hari Rabu bahwa pemerintah federal memiliki kewenangan hukum yang terbatas untuk menggunakan domain unggulan atas proyek pengembangan saluran listrik.
“Yang utama adalah kekuatan untuk menentukan letak jalur transmisi. [resides] Bekerja sama dengan negara bagian,” kata juru bicara regulator federal. “Dalam Undang-Undang Kebijakan Energi tahun 2005, Kongres menetapkan peran federal yang terbatas dalam penempatan transmisi berdasarkan Undang-Undang Kekuasaan Federal.”
MDFB mengatakan pemerintah mungkin akan mengambil alih lahan pertanian milik negara untuk membangun MPRP, situasi yang diperparah dengan hilangnya hampir 12.000 hektar lahan pertanian baru-baru ini. Kelompok perdagangan tersebut mengatakan hilangnya lahan pertanian di Maryland dapat berdampak buruk pada pasokan pangan lokal dan memperburuk kerawanan pangan.
FOX45 News menanyakan pertanyaan berikut kepada kantor Moore pada hari Rabu tentang pernyataan MDFB:
- Apakah Gubernur Moore mendukung Biro Pertanian Maryland?
- Apakah gubernur percaya bahwa produksi energi di Maryland berada pada tingkat krisis?
- Akankah Gubernur Moore menentang pembangunan jalur transmisi di lahan yang dicadangkan secara permanen?
- Mengapa pemerintahan Gubernur Moore tidak mengumumkan secara terbuka rencana PJM untuk membangun Proyek Keandalan Piedmont di Maryland tahun lalu?
- Apakah Gubernur Moore mendukung penggunaan domain terkemuka untuk menyelesaikan Proyek Keandalan Piedmont Maryland dan inisiatif energi masa depan?
Kantor gubernur mengakui menerima pertanyaan-pertanyaan tersebut tetapi tidak segera memberikan jawaban hingga Rabu sore. Pertanyaan yang dikirim ke Departemen Pertanian Maryland dan Maryland Agricultural Land Conservation Trust juga tidak segera ditanggapi.
Investigasi pada bulan September oleh FOX45 News menemukan bahwa banyak pejabat terpilih setempat sebelumnya tidak mengetahui usulan proyek tegangan tinggi sepanjang 70 mil melalui wilayah Baltimore, Carroll dan Frederick. Hanya sedikit pejabat yang mengatakan bahwa mereka mempunyai keterlibatan dengan kantor gubernur atau pemerintah negara bagian mengenai rencana tersebut.
Moore belum secara terbuka mengungkapkan pemikirannya tentang penggunaan domain terkemuka untuk mendirikan PPR. Pada akhir Agustus, gubernur menghindari pertanyaan tentang domain unggulan di WBAL NewsRadio.
“[A]“Setiap tindakan yang diambil oleh negara bagian harus dievaluasi secara menyeluruh, dan kita perlu memastikan bahwa kepemimpinan negara bagian dan lokal benar-benar terlibat dalam proses tersebut,” kata Moore.
Sementara itu, Biro Pertanian Maryland mengatakan telah mengarahkan anggotanya untuk ikut berjuang menghilangkan Program Keandalan Piedmont Maryland.
“Kami mendorong para anggota untuk menyuarakan keberatan mereka kepada legislator negara bagian mengenai MPRP,” kata MDFB.