Ketika saya pertama kali menginjakkan kaki di kampus, saya mengumpulkan brosur klub, seperti pilihan kue-kue pada sarapan prasmanan yang berlimpah—saya menginginkan semuanya. Setelah acara pembuka sosial dan hidangan pembuka akademis, selalu ada kesempatan untuk menjadi sukarelawan, mencoba kue pra-profesional, dan tarian manis.
Saya memaksakan diri untuk mengisi selusin lamaran RSO, menyusun ide-ide menarik yang aneh, dan antri untuk wawancara dengan Pret. Saya bergabung dengan klub seperti sebuah daftar periksa: X untuk pengembangan pra-karir, Y untuk komunitas, Z untuk keluar dari zona nyaman saya. Saya ingin menjadi bagian dari klub yang menjanjikan prestise dan jaringan; gelembung Universitas Chicago di dalam gelembung Universitas Chicago.
Sebagai murid pindahan tingkat dua, ketergesaan dan kesengajaanku mungkin berasal dari kebutuhan untuk menemukan keakraban. Saya bercita-cita untuk membangun komunitas yang mencerminkan keterlibatan saya sebelumnya dan percaya bahwa klub yang paling selektif akan menghasilkan pengalaman yang paling berarti. Saya percaya dengan cara inilah saya bisa mendapatkan hasil maksimal dari kehidupan mahasiswa saya di Universitas Chicago, namun saya salah besar.
Meskipun komitmen saya terhadap berbagai RSO telah bertambah dan berkurang selama dua tahun terakhir seiring dengan perubahan kepentingan dan prioritas saya, kenyataannya adalah Apa yang Anda masukkan adalah apa yang Anda keluarkan. Saya telah mewawancarai mahasiswa baru di klub-klub ini, dan mereka, seperti diri saya yang lebih muda, sering kali tampak lebih bersemangat untuk menceritakan prestasi sekolah menengah mereka daripada benar-benar berpartisipasi dalam misi klub. Mungkin jika saya tetap mempertahankan masa SMA saya di SMA, saya akan melihat lebih jelas seberapa banyak yang saya ketahui dan seberapa banyak yang perlu saya pelajari.
Sekarang saya melihat kembali RSO saya dengan rasa suka terhadap orang-orang yang belajar dan bekerja bersama saya, yang menginspirasi saya untuk menginvestasikan tidak hanya waktu dan energi saya, namun juga semangat dan niat saya yang sebenarnya. Bagi saya, nilai sebenarnya dari RSO bukanlah bahwa mereka membuka pintu untuk kehidupan setelah kuliah, namun memberikan kesempatan untuk refleksi diri dan persahabatan. Saat Anda memulai perjalanan Anda di Universitas Chicago, saya harap Anda akan melakukan hal yang sama, dan lebih banyak lagi. Saya harap Anda menikmati momen kesadaran diri dan membangun hubungan yang menantang atau menghibur Anda sama seperti Anda menikmati siksaan tengah malam dari aplikasi RSO di tempat tidur ganda XL Anda.
Sebagai seorang senior yang sudah pasrah dan ingin merasakan apa yang tersisa (dan sudah cukup umur untuk bergabung dengan klub jenis lain), saran saya kepada Anda adalah ini: Saat Anda mencoba untuk mendapatkan hasil maksimal dari diri Anda sendiri, jangan lupakan untuk memanfaatkan waktu Anda sebaik-baiknya di Universitas Chicago, yang terpenting, cobalah untuk tidak berusaha terlalu keras!
Anushka Bansal adalah mahasiswa tahun keempat di perguruan tinggi tersebut.