Ketika Kamala Harris menerima nominasi presiden dari Partai Demokrat, “kegembiraan” menjadi tema kampanyenya. Optimisme relatif tersebut, setidaknya hingga saat ini, tampaknya membuahkan hasil, menempatkan Partai Demokrat pada posisi yang lebih baik dibandingkan sebelum Harris menjadi pengusung standar partai tersebut. Namun, saat balapan memasuki sprint, momentum Harris sepertinya mulai berbalik arah. Waktu pasti akan menjawabnya. Terlepas dari itu, Partai Demokrat tidak diragukan lagi memilih untuk menempatkan “suasana” di garis depan kampanye Harris, dengan alasan bahwa hal itu memberi mereka peluang terbaik untuk menang.
Kampanye Harris telah mencoba memunculkan berbagai stereotip terhadap kedua belah pihak ke dalam pikiran publik. Demokrat ingin menampilkan dirinya sebagai partai masa depan, optimis dan menyambut perubahan. Sebagai perbandingan, mereka berusaha untuk menggambarkan Partai Republik sebagai dinosaurus yang penuh kebencian dan regresif yang berpegang teguh pada hak istimewa yang tidak mereka peroleh. Tidak mengherankan jika orang-orang menganut dikotomi ini: Kiasan paman sayap kanan yang merusak pertemuan keluarga dengan omelan politik kini menjadi pokok budaya pop. Perilaku seperti ini dapat diperkuat ketika beberapa pemimpin Partai Republik dan tokoh konservatif melontarkan pernyataan kemarahan dan terlibat dalam teori konspirasi yang liar.
Namun karakterisasi partai-partai ini tidak hanya menyederhanakan, tapi juga salah. Meskipun kaum kiri suka menggambarkan konservatisme sebagai ideologi reaksioner, kaum konservatif sendiri selalu mengklaim memiliki tingkat kebahagiaan dan kepuasan hidup yang lebih tinggi dibandingkan kaum progresif.
Sudah seperti ini selama beberapa dekade. Sejak diperkenalkan pada awal tahun 1970an, Survei Sosial Umum (GSS) telah meminta responden untuk mengurutkan tingkat kebahagiaan mereka saat ini dalam tiga tingkatan: “tidak terlalu bahagia”, “cukup bahagia”, dan “sangat bahagia”. Data tersebut menunjukkan bagaimana pendukung kedua partai politik besar tersebut menilai kebahagiaan mereka selama lima tahun terakhir.
Kesenjangannya tidak selalu besar, namun Partai Republik secara konsisten memiliki kinerja yang lebih baik dibandingkan Partai Demokrat dalam hal kesejahteraan subjektif. Hal ini berlaku di setiap GSS, terlepas dari partai mana yang mendominasi Washington. (Namun, perlu saya catat bahwa meskipun kesenjangan kebahagiaan partisan masih besar, para pendukung Partai Republik juga melaporkan adanya penurunan kebahagiaan baru-baru ini.)
Partai Demokrat juga cenderung lebih sering melaporkan masalah suasana hati. Survei tahun 2018 dan 2021 menanyakan: “Dalam tujuh hari terakhir, berapa kali Anda menderita masalah emosional seperti kecemasan, depresi, atau mudah tersinggung?” Kemungkinan jawabannya adalah “tidak pernah”, “jarang”, dan “kadang-kadang”. “sering” dan “selalu”. Menurut metrik ini, baru-baru ini kita menyaksikan peningkatan tajam dalam masalah emosional yang dilaporkan sendiri di kalangan Partai Demokrat, namun tidak di kalangan Partai Republik. Pada tahun 2018, sekitar 28% anggota Partai Demokrat mengatakan mereka “tidak pernah” menangani masalah emosional ini dalam seminggu terakhir, dibandingkan dengan sekitar 32% anggota Partai Republik. Pada tahun 2021, jumlah tersebut turun menjadi sekitar 15% di kalangan Partai Demokrat; penurunan di kalangan Partai Republik jauh lebih kecil, menjadi sekitar 28%.
Ada beberapa kemungkinan penjelasan atas perbedaan ini. Seperti yang dicatat oleh Paul Taylor dari Pew Research Center pada tahun 2008, anggota Partai Republik rata-rata memiliki lebih banyak uang, memiliki perasaan yang lebih positif terhadap komunitas mereka, dan lebih religius. Semua variabel ini tampaknya berdampak pada kesejahteraan. Ada kemungkinan yang masuk akal untuk berspekulasi bahwa perbedaan ras dan gender di antara partai-partai politik juga dapat menjelaskan kesenjangan kebahagiaan. Kaum progresif mungkin keberatan karena Partai Republik mempunyai lebih sedikit warga non-kulit putih dan perempuan, sehingga lebih sedikit pendukung yang mengalami rasisme dan seksisme, rata-rata kebahagiaan yang lebih tinggi di Partai Republik hanyalah salah satu tanda kesenjangan sosial. Namun menurut model regresi yang dibuat Taylor untuk menentukan penyebab kebahagiaan, ras, etnis, dan gender tidak memainkan peran yang signifikan.
Kemungkinan lain: Kaum liberal kurang bahagia karena kecil kemungkinannya untuk menciptakan keluarga inti. W. Bradford Wilcox dari Institute of Family Studies meneliti survei lain yang menunjukkan bagaimana kesejahteraan bervariasi berdasarkan ideologi, dan ia berpendapat bahwa pola pembentukan keluarga yang berbeda dapat menjelaskan temuan ini. Wilcox menulis: “Dalam hal keluarga, orang Amerika yang konservatif (tentu saja bukan politisi) memiliki keuntungan yang signifikan, sebagian besar karena mereka lebih cenderung menganut nilai-nilai dan kebajikan yang mengutamakan keluarga yang memandu mereka menuju pernikahan dan keluarga yang memuaskan. kehidupan.
Selain itu, kaum konservatif lebih cenderung menunjukkan karakteristik lain yang terkait dengan kesejahteraan, khususnya keyakinan yang kuat pada hak pilihan pribadi. Mereka lebih cenderung percaya bahwa mereka memegang kendali atas kehidupan mereka daripada menjadi korban kronis dari keadaan eksternal; keyakinan ini saja dapat membawa pada kebahagiaan yang lebih besar. Penelitian lain menunjukkan bahwa kaum konservatif lebih cenderung merasakan tujuan dan makna dalam hidup, dan hal ini tetap berlaku bahkan setelah mereka mengendalikan tingkat religiusitasnya.
Beberapa pakar telah memberikan penjelasan yang lebih positif mengenai rendahnya tingkat kebahagiaan kaum progresif. Psikolog Jaime L. Napier dan John T. Jost memberikan bukti bahwa kebahagiaan kaum konservatif sebagian disebabkan oleh ketidakpedulian mereka terhadap kesenjangan. Dengan kata lain, meningkatnya kesadaran akan kesenjangan rata-rata mengurangi kebahagiaan di kalangan kaum progresif, namun tidak memiliki dampak serupa di kalangan kaum konservatif. liberal pandangan duniaDari sudut pandang ini, hal ini mungkin merupakan hasil dari empati yang lebih besar terhadap kaum tertindas. Dari perspektif ini, rendahnya kebahagiaan di kalangan progresif merupakan tanda superioritas moral. Tentu saja, berdasarkan ukuran yang paling obyektif, kehidupan di Amerika saat ini jauh lebih baik dibandingkan pada awal tahun 1970an bagi semua kelompok masyarakat. Namun, sejak saat itu, kelompok progresif menjadi terlihat tidak bahagia, sehingga menunjukkan bahwa pandangan mereka terhadap dunia mungkin tidak tepat.
Mungkin penemuan ketidakbahagiaan liberal hanyalah mitos belaka. Lagi pula, laporan diri mengenai kebahagiaan, kesehatan mental, dan kesejahteraan subjektif lainnya belum tentu dapat diandalkan. Faktanya, laporan mengenai menurunnya kesehatan mental mungkin tidak lebih dari sebuah manifestasi baru dari sikap partisanisme negatif di kalangan Partai Demokrat. Sebuah studi menarik baru-baru ini menunjukkan bahwa Partai Demokrat lebih cenderung melaporkan tingkat stres, kecemasan, dan depresi yang lebih tinggi ketika Partai Republik memenangkan pemilu tingkat tinggi—tetapi studi tersebut tidak menemukan bukti apa pun mengenai perilaku Partai Demokrat (melalui Mereka menggunakan penelusuran web untuk mengukur perubahan signifikan apa pun pada mesin). Para peneliti mengatakan hal ini mungkin terjadi: “Beberapa anggota Partai Demokrat melaporkan bahwa kesehatan mental mereka menurun setelah terpilihnya Trump, suatu bentuk pemandu sorak terbalik, di mana para partisan melaporkan peringkat yang lebih buruk daripada yang sebenarnya.” pengaruh buruk terhadap presiden partai lain.”
Apa pun penyebab mendasar dari kesenjangan kebahagiaan ini, keberadaan kesenjangan ini meruntuhkan anggapan bahwa politik Amerika dicirikan oleh kelompok progresif yang percaya diri dan optimis yang diadu dengan kelompok konservatif yang cemberut. Adanya stereotip ini menunjukkan pesan buruk dari politisi Partai Republik dan gerakan konservatif. Suara-suara marah di media sosial tidak mewakili kaum konservatif secara keseluruhan, dan suara-suara tersebut tidak seharusnya mempengaruhi kelompok sayap kanan Amerika. Seperti yang ditunjukkan oleh Ronald Reagan, konservatisme paling berhasil jika ia menampilkan dirinya sebagai filosofi politik yang positif dan optimis. Kaum konservatif tidak mengakui bahwa kehidupan pribadi mereka bahagia. Mereka juga tidak boleh melakukan hal tersebut di arena politik.
Fotografi: MANDEL NGAN/AFP, Getty Images
