Maskot Lady Liberty di New York mengubah Tunnel Trail menjadi landasan pacunya sendiri.
Ellie si Gajah terkenal dengan twerking, skuter ashanti, dan kuncirnya mengikuti musik Mary J. Blige atau Lil' Kim di dalam game. Namun musim ini, dia berada di liga fesyennya sendiri, memuaskan 160.000 pengikut TikToknya dengan video “Get Ready With Me” yang sangat bergaya dan tampil di kompetisi dengan pakaian desainer eksklusif.
Layaknya selebriti yang bonafid, Ally memiliki stylist sendiri — dua di antaranya adalah Criscia Long dan Shenay Rivers, yang ia posting di media sosial. Dikenal sebagai “bibinya”.
Untuk pertandingan kandang pertama mereka di Barclays Center pada bulan Mei, mereka mendandani Ellie dengan gaun jersey Liberty berwarna biru kehijauan dari merek pakaian olahraga mewah Rare Breed BX, dipadukan dengan tas suede berlapis bulu Telfar x UGG.
Fans tercengang saat melihat maskot angkuh itu membawa tas seharga $420. “Saat itulah kami benar-benar tahu, 'Tunggu sebentar, kami sedang menuju sesuatu yang lebih besar dari yang kami duga,'” kata Long.
Kini, para desainer mengantre untuk berkolaborasi dengan Ellie, membuktikan bahwa kesepakatan merek tidak hanya untuk para atlet.
Seniman yang berbasis di New York, Nina Chanel Abney (yang bekerja dengan merek Nike Air Jordan) memilih Ellie sebagai inspirasinya, mendandani binatang berkulit tebal itu dengan gaun jersey Liberty Jordan khusus dan sepatu kets Jordan berwarna biru kehijauan.
Namun Long and Rivers juga membeli pakaian Ellie dari rak, terkadang di toko seperti H&M atau Forever 21, dan kemudian bekerja dengan manajer lemari pakaian Alexis Leatherwood untuk membuatnya dengan pakaian hiasan batu dan kancing.
Ada beberapa tantangan unik – seperti mengganti celana agar pas dengan ekor.
“Selama kompetisi, kami memiliki manajer kostum yang menyiapkan kostum. Awalnya kostum tersebut tidak dirancang untuk itu. Kami mengadaptasi rambut dan kostum sedemikian rupa sehingga sesuai untuk para pemain saat keluar dan tampil,” Long dikatakan.
Ellie setuju untuk memamerkan beberapa penampilan favoritnya untuk The Washington Post, termasuk hoodie es krim Liberty, jaket Forever 21 dengan kancing perak, tas Hello Ditto berwarna pink cerah, dan sepatu kets Nike Sabrina.
Gaya sporty termasuk gaun rajutan putih rancangan Gabe Stark dari Rare Breed BX.
Maskot pecinta tas tangan juga muncul dengan dompet berbentuk bola basket Karrica seharga $265. (Dia dikenal memperlakukan penjaga keamanan Barclays sebagai pemegang dompet sambil menggoyangkan pialanya.)
Rambut Ellie – kepang warna-warni yang terbuat dari rambut manusia – juga selalu dipertimbangkan.
“Kami pergi ke salon dan membeli rambut. Kami mengganti kepang kami setiap pertandingan,” kata Long. “Terkadang kami harus mengubahnya dari latihan ke kompetisi. Kami mengalokasikan waktu 30 menit hingga satu jam untuk memastikan rambutnya tetap dalam kondisi murni.
Meskipun kostum penari penuh semangat dalam kostum tersebut merupakan rahasia yang dijaga ketat, penduduk asli Brooklyn ini suka memberi cap tersendiri pada penampilan Ellie, meminta anting khusus agar sesuai dengan telinga gajahnya yang terkulai, kata Long.
Shana Stephenson, chief brand officer di New York Free Press, mengatakan kepada The Washington Post bahwa tim tersebut memandang Ellie sebagai pemberi pengaruh dalam menegosiasikan kesepakatan dan kemitraan merek.
“Kami membuat daftar harga khusus untuk Ellie. Kami menyadari peluang dan monetisasi Ellie sebagai aset gratis di New York,” kata Stephenson. “Kami memang menolak beberapa peluang.
“Merek terus berdatangan kepada kami. Ellie dipandang sebagai influencer media sosial, sama seperti influencer dibayar untuk membuat postingan tertentu, dan itulah hal yang sedang kami jelajahi bersama Ellie.
Awal bulan ini, penyanyi Ciara mengundang Ellie untuk membawakan lagunya “Drop Your Love” di konsernya di Barclays Center, namun hanya memberikan pemberitahuan 24 jam sebelumnya.
“dia” [Ciara] Stephenson mengatakan kepada The Washington Post bahwa itu adalah momen penggemar sejati.
Dia bukan satu-satunya.
“Apakah saya pernah menonton pertandingan WNBA? Tidak… Apakah saya menyukai Ally? Ya!
Yang lain menulis: 'Saya serius terbang ke seluruh negeri untuk mendapatkan permainan gratis untuk melihat Ellie.'
Stephenson mengakui bahwa Ellie punya masalah dengan fashion, tapi dia sangat profesional sehingga Anda bahkan tidak tahu.
“Pada satu titik, kepangannya menjadi sedikit terlepas – tapi Ellie membaliknya begitu saja.”