Harian Kota Setelah Perang Obamacare

Kemarahan pemilih terhadap Obamacare membantu Partai Republik memenangkan Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 2010, Senat pada tahun 2014, dan Gedung Putih pada tahun 2016. Namun sejak itu, kebijakan kesehatan tidak lagi menjadi berita utama. Pada bulan November 2016, survei Gallup menunjukkan bahwa 10% orang Amerika percaya bahwa layanan kesehatan adalah masalah paling penting yang dihadapi negara tersebut. Tahun ini, hanya 1% yang melakukannya.

Masyarakat Amerika tetap tidak senang dengan kenaikan biaya layanan kesehatan, namun Partai Demokrat dan Republik sama-sama khawatir akan menghabiskan terlalu banyak dana untuk isu yang menyulitkan mereka. Namun, siapa pun yang terpilih sebagai presiden pada bulan November ini, kenaikan biaya layanan kesehatan yang tidak berkelanjutan kemungkinan akan memaksa Kongres untuk melakukan reformasi.

Untuk melindungi orang Amerika yang menderita penyakit serius, Undang-Undang Perawatan Terjangkau tahun 2010 mengharuskan perusahaan asuransi kesehatan untuk menjual rencana asuransi kepada pendaftar yang sehat dengan premi yang sama dengan mereka yang menunggu sampai mereka sakit parah. Akibatnya, banyak pendaftar yang sehat kehilangan cakupan asuransi mereka, biaya rata-rata rencana menjadi lebih dari dua kali lipat, dan sebagian besar perusahaan asuransi keluar dari pasar. Dengan Obamacare yang secara efektif dikurangi menjadi hak subsidi federal bagi mereka yang diasuransikan dengan penyakit yang sudah ada sebelumnya, pemerintahan Trump sedang mencoba untuk memungkinkan kebangkitan rencana asuransi tradisional yang lebih terjangkau. Namun karena kurangnya mayoritas Senat dari Partai Republik, upaya-upaya tersebut hanya terbatas pada kerangka legislatif Undang-Undang Perawatan Terjangkau, dan pemerintahan Biden kemudian membatalkan bahkan reformasi kecil tersebut.

Pada tahun 2021, Kongres Demokrat yang baru terpilih menanggapi kekurangan Obamacare dengan memperluas subsidi untuk cakupan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Dana federal kini secara langsung mendukung pembelian 79 persen paket Obamacare, dan sebagian besar orang yang diasuransikan menerima paket yang dibayar seluruhnya oleh pembayar pajak federal.

Namun, perluasan subsidi tersebut akan berakhir pada akhir tahun 2025, sehingga memicu kembali perdebatan mengenai Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan berpotensi memberikan pengaruh kepada Partai Republik untuk mendesak dilakukannya reformasi. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, calon Wakil Presiden J.D. Vance menganjurkan agar masyarakat Amerika kembali menerima rencana layanan kesehatan non-Obama. Proposal tersebut mendapat penolakan keras dari Partai Demokrat dan industri asuransi, yang khawatir hal tersebut dapat mengurangi partisipasi dalam program bersubsidi.

Amerika Serikat telah bergerak cepat menuju asuransi kesehatan swasta yang disubsidi pemerintah dalam beberapa tahun terakhir karena perkembangan dalam Obamacare, Medicaid Managed Care, dan Medicare Advantage. Dari tahun 2010 hingga 2021, jumlah orang Amerika yang berpartisipasi dalam program tersebut melonjak dari 37 juta menjadi 102 juta. Hal ini menghadirkan tantangan baru karena perusahaan asuransi sangat ingin meningkatkan pembayaran federal dengan melebih-lebihkan kelayakan dan kebutuhan medis tertanggung yang dapat mereka ajukan permohonan subsidi.

Masalahnya sangat akut di Medicaid, di mana pendaftaran telah melonjak dari 54 juta menjadi 94 juta sejak Undang-Undang Perawatan Terjangkau diberlakukan karena kelayakan ditangguhkan selama pandemi virus corona. Khususnya, pertumbuhan partisipasi program ini terkonsentrasi di kalangan penerima manfaat yang berpenghasilan tinggi lebih dari Batasan kelayakan dugaan terkait dengan ACA.

Dari tahun 2010 hingga 2022, pengeluaran Medicaid tahunan melonjak dari $397 miliar menjadi $806 miliar, sementara biaya Medicare melonjak dari $520 miliar menjadi $944 miliar. Biaya asuransi kesehatan diperkirakan akan meningkat dua kali lipat lagi pada dekade berikutnya dan menyumbang sebagian besar proyeksi pertumbuhan defisit anggaran federal.

Segera setelah menerima nominasi partainya, Kamala Harris menolak dukungannya terhadap Medicare untuk Semua pada tahun 2020. Proposal layanan kesehatan utamanya adalah memperluas subsidi Biden untuk Obamacare dan batasan pembayaran Medicare untuk obat resep. Donald Trump belum mendukung rencana spesifik apa pun untuk mereformasi Obamacare atau Medicaid, namun prospek apakah ia akan memperpanjang subsidi tahunan Affordable Care Act senilai $30 miliar mungkin bergantung pada keseimbangan kekuasaan di Kongres.

Trump berjanji untuk tidak “memotong satu sen pun dari Medicare atau Jaminan Sosial.” Harris menanggapinya dengan janji konyol untuk “melindungi Jaminan Sosial dan Medicare dari serangan Donald Trump yang tiada henti.” Mengingat defisit federal yang sudah tidak dapat dipertahankan dan keinginan kedua belah pihak untuk saling menyalahkan atas penurunan kesejahteraan, kemenangan telak oleh salah satu kandidat pada bulan depan kemungkinan besar tidak akan membuka jalan bagi reformasi layanan kesehatan yang besar.

Meskipun demikian, setiap presiden baru-baru ini (termasuk Trump dan Biden) telah mengusulkan pemotongan pertumbuhan belanja Medicare dalam proposal anggaran mereka. Kongres secara umum memandang pemotongan program sebagai cara termudah untuk mengurangi defisit atau membayar belanja lainnya. Periode pemerintahan yang terpecah – jika itu yang kita hadapi bulan depan – pada akhirnya dapat mendukung reformasi hak layanan kesehatan, seperti yang terjadi pada tahun 1997 dan 2011.

Fotografi: Brooks Kraft LLC/Corbis melalui Getty Images