Upper Lynn Canal tampil bagus pada pertemuan lintas alam akhir pekan lalu di Sitka, dengan Haynes dan beberapa anggota tim Skagway mencetak rekor pribadi.
Setiap anggota tim lintas negara SMA Haines mencapai apa yang digambarkan oleh pelatih Jordan Baumgartner sebagai yang terbaik dalam cuaca cerah Sitka.
“Setiap anak menjalankan perlombaan tercepat dalam karir sekolah menengah mereka minggu ini,” katanya. “Kami mengadakan pertemuan penetapan tujuan minggu lalu dan hampir setiap pelari mencapai atau melampaui tujuan mereka. Sungguh menakjubkan melihat kemajuannya, terutama setelah beberapa latihan keras menjelang perlombaan ini.
Baumgartner membawa lima dari delapan pelari ke Sitka: Mary, Anna dan Camelia Bell serta TJ Smith dan Will Davis. Setiap orang mengikuti perlombaan dengan tujuan pribadi, beberapa bertujuan untuk berlari lebih cepat sementara yang lain fokus untuk menyelesaikan dengan kuat.
Camelia Bell, pelari tingkat dua yang menjadi senior, meningkatkan rekor terbaiknya sebelumnya hampir dua menit dengan waktu 22:50.
“Entahlah. Ketika aku selesai, aku tidak benar-benar melihat papannya, aku hanya fokus pada, 'Aku harus menyelesaikannya, lho?'
Bell mengatakan ibunya memberitahunya bahwa mobil itu akan sampai dalam waktu kurang dari 23 menit.
“Saya terkejut,” katanya. “Saya sadar sekarang bahwa saya harus terus meningkatkan hal ini.”
Senior TJ Smith juga mencetak rekor pribadi 20 menit 40 detik saat berjuang melawan shin splints sepanjang balapan.
“Saya hanya mengertakkan gigi dan memikirkan tentang guru olahraga sekolah dasar saya yang meneriaki saya dan didorong,” katanya sambil tertawa. “Pada akhirnya, saya senang dengan waktu saya.”
Smith mengatakan dia senang melihat apa yang telah dicapai rekan satu timnya.
“Sebagai seorang senior, saya menyadari, 'Oh, ini terakhir kalinya saya memainkan permainan ini dan, Anda tahu, ini untuk karir sekolah menengah saya,'” keanehannya. “Bisa melihat semua orang tumbuh dan membuat waktu mereka lebih baik dan, Anda tahu, menjadi dewasa sebagai rekan satu tim… Saya pikir itu mungkin bagian favorit saya dari olahraga ini. Itulah persahabatan di dalamnya.
Kursus itu sendiri, yang terletak di Totem Park di Sitka, menghadirkan tantangan unik tahun ini. Meskipun terkenal dengan medannya yang datar – yang sering kali memungkinkan lari lebih cepat – para pelari harus menghadapi bau ikan bangkai yang menyengat.
“Anda akan tertabrak dinding salmon ini saat Anda berlari,” kata Bell.
Atlet lintas alam Haines berbagi feri pulang dengan tim lintas alam Skagway, yang sebagian besar tidur dalam perjalanan pulang dari Juneau.
Pelatih Skagway Kortney Rupprecht mengatakan tim tahun ini memiliki 13 pelari, termasuk 12 laki-laki dan satu perempuan, banyak di antaranya telah berlari bersama sejak sekolah menengah.
“Tim kami sangat dekat,” kata Ruprecht. “Mereka saling mendukung, menantang satu sama lain, dan selalu mendukung rekan satu tim mereka.”
Skagway finis kedua di divisi di Sitka, hanya di belakang tim kuat dari Wrangell, yang juniornya Boomchain Loucks yang menonjol melintasi garis finis dengan catatan waktu terbaik pribadi 16:42:46.
Putra Kortney, Logan Rupprecht, menempati posisi pertama di antara rekan setimnya di Skagway dengan catatan waktu 19 menit 24 detik.
“Tujuannya adalah mencapai tim U-19 pada akhir musim,” katanya. “Dia sangat dekat dan tahu bahwa itu berada dalam jangkauannya.”
Dia adalah salah satu dari lima pelari di tim yang finis di bawah pukul 21:00.
Pelari Skagway lainnya, Zane Coughran, juga memecahkan batas waktu 20 menit dengan waktu 19 menit 51 detik, mencatatkan pencapaian besar.
“Saya selalu mengejar produk yang umurnya di bawah 20 tahun,” ujarnya. “Rasanya sangat menyenangkan akhirnya sampai di sana.”
Selain trek yang relatif datar, Courtney Rupprecht mengaitkan hasil baik kedua tim dengan ahli kedokteran olahraga yang diberikan Seat Truck kepada para pembalap.
“Ini lucu karena dia membantu beberapa dari kami yang mengalami masalah tulang kering,” kata Ruprecht. “Dia menunjukkan kepada mereka – seperti memberi mereka saran tentang sepatu, bentuk sepatu, dan cara berdirinya. Membantu mereka, membantu saya memahami cara merekatkannya.
Dengan berakhirnya musim singkat, kedua tim mengincar pertandingan besar berikutnya di Juneau, regional di Ketchikan, dan turnamen negara bagian di Anchorage.