Jackson State University sedang mencari hotel kosong di pusat kota Jackson sebagai solusi potensial untuk kekurangan tempat tinggal mahasiswa.
Presiden Marcus Thompson mempromosikan proyek tersebut — pembelian Jackson Marriott senilai $5 juta di 200 E. Amite Street — Hal ini merupakan sebuah solusi yang saling menguntungkan bagi universitas yang secara historis berkulit hitam dan ibu kota negara tersebut, demikian disampaikan kepada dewan pengawas universitas tersebut bulan lalu.
“Seiring dengan pertumbuhan Jackson, Jackson State juga tumbuh dan sebaliknya, serupa dengan apa yang saya lihat dan yakini selama bertahun-tahun di Oxford atau Starkville,” kata Thompson, seorang senior di Mississippi State University pada sebuah retret untuk lembaga pendidikan. dewan direksi.
Thompson mengatakan kepada para pengawas bahwa HBCU terbesar di negara bagian itu baru-baru ini menerima sekitar 800 permohonan perumahan lebih banyak dari jumlah yang tersedia. Ada sekitar 2.000 tempat tidur yang tersedia di kampus. Menurut data federal, Jackson State University memiliki sekitar 4,900 mahasiswa sarjana pada musim gugur 2022.
Hotel Marriott 15 lantai dengan 303 tempat tidur telah kosong sejak pandemi dimulai. Ini telah memiliki beberapa pemilik selama bertahun-tahun, tetapi saat ini dimiliki oleh LLC yang berafiliasi dengan pengembang Florida Charles Everhardt. Everhart tidak dapat dihubungi pada saat berita ini dimuat.
Thompson mengatakan kepada pengawas bahwa beberapa dari mereka mungkin pernah melihat hotel itu bertahun-tahun yang lalu. Komisi Hukum Humaniter Internasional telah menetapkan kebijakan yang memerlukan persetujuan universitas untuk pembelian real estat senilai lebih dari $100,000. Jackson State University belum menanggapi pertanyaan hingga berita ini dimuat.
Pemandangan dari Hotel Marriott di pusat kota Jackson pada Rabu, 2 Oktober 2024. Kredit: Vickie D. King/Mississippi Hari Ini“Perumahan telah menjadi topik dan isu di universitas kami selama bertahun-tahun,” kata Thompson. “Kami sangat gembira dapat memberikan solusi terhadap permasalahan perumahan melalui program Marriott.”
Thompson mengatakan kepada pengawas bahwa Jackson State berharap untuk membeli hotel tersebut seharga $5,25 juta, sekitar $2 juta lebih rendah dari nilai yang diperkirakan. Ini akan menyediakan akomodasi untuk sekitar 500 siswa, serta ruang konferensi dan parkir serta pendapatan sewa.
Universitas telah mendapatkan $7 juta dari Badan Legislatif dan melakukan beberapa laporan dan evaluasi penting, kata Thompson, seraya menambahkan bahwa Jackson State mengharapkan hotel Marriott akan tersedia bagi mahasiswa dalam waktu satu hingga dua tahun jika rencana tersebut dilanjutkan.
Awalnya, Thompson mencari pendanaan sebesar $68 juta untuk membangun asrama baru, namun awal tahun ini dia meminta Komisaris IHL Al Rankins untuk mengizinkannya beralih ke pembelian ruangan yang sudah ada agar dapat digunakan lebih cepat.
Pada bulan Januari, pemerintah harus merelokasi mahasiswa di kompleks apartemen University Pointe yang dibeli pada tahun 2015 setelah jamur ditemukan. Dalam status mati.
Thompson mengatakan kekurangan tempat tinggal merupakan masalah khusus bagi mahasiswa luar negeri, yang merupakan seperempat dari jumlah mahasiswa yang mendaftar di universitas tersebut. Selama tur kepresidenannya, dia berbicara dengan orang tua di kota-kota seperti Memphis dan Chicago, yang mengatakan kepadanya bahwa sulit untuk menemukan tempat tinggal di luar kampus. Dan, Thompson menambahkan, mahasiswa dengan pinjaman mahasiswa federal mungkin juga tidak mampu membeli tempat tinggal di luar kampus.
“Dari demografi mahasiswa kita, mungkin sebagian besar dari mereka tidak bisa keluar dan mendapatkan kontrakan sendiri,” ujarnya. Sekitar 65 persen siswa berasal dari keluarga berpenghasilan rendah yang menerima bantuan biaya sekolah federal, menurut College Scorecard.
Hotel Marriott juga memenuhi salah satu tujuan Thompson untuk melihat Jackson State University berkembang lebih jauh ke pusat kota, di mana universitas tersebut telah memiliki kampus satelit dan banyak penyewaan apartemen di perumahan mahasiswa.
Tidak jelas berapa biaya atau berapa biaya renovasi Marriott. Thompson mengatakan data dari tinjauan komprehensif yang dilakukan musim panas ini mencerminkan “renovasi internal radikal” yang tidak diperlukan dan bahwa universitas dapat menggunakan dana federal tertentu untuk merenovasi ruang akademik.
“Banyak dari barang-barang ini hanya bersifat kosmetik dan tidak perlu diganti, dan kita bisa membicarakannya nanti,” katanya.
Setelah Thompson menyelesaikan pidatonya, dia mengajukan pertanyaan kepada dewan. Para pengawas segera memilih untuk memasuki sesi eksekutif, mengutip bagian dari Undang-Undang Rapat Terbuka yang mengizinkan pertemuan penutup untuk membahas “transaksi bisnis dan diskusi mengenai pembelian, penjualan atau sewa tanah di masa depan.”
Para pengawas berunding selama sekitar satu jam dan kemudian memanggil Thompson dan administrasinya ke dalam ruangan, di mana mereka berbicara selama sekitar satu jam lagi.
–Artikel oleh Molly Minta Mississippi Hari Ini —
