Industri pemungutan suara di negara ini telah membengkak hingga mencapai titik jenuh.
Sebagian besar kandidat untuk jabatan federal dan negara bagian besar melakukan jajak pendapat internal untuk melihat kinerja mereka dan posisi apa yang harus mereka ambil.
Organisasi-organisasi media berita melakukan survei-survei ini untuk mendapatkan pandangan yang tidak sepihak terhadap para kandidat dan isu-isu serta untuk memperluas narasi pacuan kuda yang telah menjadi norma dalam sebagian besar liputan pemilu.
Mereka yang sudah menjabat menggunakannya untuk membentuk kebijakan—atau, dalam beberapa kasus, memberikan dukungan publik terhadap arah yang mereka ambil.
Hal ini tampaknya menjadi bagian dari motivasi penyelidikan baru-baru ini yang dilakukan oleh Ketua DPR Mississippi Jason White.
Hasil jajak pendapat tersebut dirilis setelah pertemuan puncak kebijakan pajak yang diadakan bulan lalu oleh White, yang baru menjabat pada tahun pertamanya. Tidak mengherankan jika mayoritas responden mengatakan mereka mendukung pemotongan pajak, baik berupa pengurangan lebih lanjut pajak penghasilan pribadi atau penurunan pajak penjualan bahan makanan. Jika pernah ada jajak pendapat yang menunjukkan mayoritas responden mengatakan mereka menentang pemotongan pajak, orang tidak akan mengingatnya.
Jika jajak pendapat ini bermanfaat, maka hal ini menunjukkan bahwa pemotongan pajak mungkin bukan isu mendesak yang diyakini oleh White dan beberapa anggota Partai Republik lainnya, termasuk Gubernur Tate Reeves. Kurang dari sepertiga responden mengatakan penghapusan pajak pendapatan negara atau pengurangan atau penghapusan pajak bahan pangan merupakan isu terpenting mereka.
Mungkin hal ini karena mereka tidak merasa terbebani oleh pajak negara yang relatif rendah, dan sudah berencana untuk menurunkannya lebih jauh lagi pada sisi pendapatan. Negara bagian ini memiliki sisa waktu dua tahun untuk melakukan pemotongan pajak terbesar dalam sejarahnya, dan ketika proses tersebut selesai, Mississippi akan mengenakan pajak penghasilan tetap sebesar 4 persen, salah satu pajak penghasilan pribadi terendah di negara bagian tersebut.
Bahkan ketika jajak pendapat yang dipimpin White memicu seruan kuat untuk pemotongan pajak, para pemimpin diminta untuk mengambil keputusan yang terkadang bertentangan dengan opini publik. Masyarakat tidak selalu mengetahui segala pertimbangan yang perlu dipertimbangkan, atau tidak meluangkan waktu untuk mempelajarinya.
Mississippi, misalnya, belum mengetahui dampak dari semua pemotongan pajak yang disahkan dalam beberapa tahun terakhir. Keuangan negara bagian berada dalam kondisi yang baik, namun kesehatannya sangat bergantung pada aliran besar dana federal yang dikucurkan ke Mississippi dan setiap negara bagian lainnya sebagai respons terhadap pandemi COVID-19. Ketika tingkat pertumbuhan ekonomi menurun, surplus negara saat ini juga akan berkurang.
Kata kuncinya harus “hati-hati”. Jika ada pemotongan pajak tambahan yang harus dilakukan, pemotongan tersebut harus dilakukan secara sederhana dan ditargetkan ke wilayah dengan pajak tinggi di Mississippi (seperti pajak bahan makanan) daripada wilayah dengan pajak rendah (seperti pajak penghasilan).
Jajak pendapat tidak bagus dalam mengeksplorasi nuansa ini. Pertanyaan-pertanyaan ini biasanya terlalu umum atau bias dalam memberikan hasil yang diinginkan oleh orang atau kelompok yang melakukan survei.
Menanyakan masyarakat apakah mereka mendukung pemotongan pajak sama seperti menanyakan apakah mereka menyukai es krim. Tentu saja mereka akan mengatakan “ya” — sampai layanan yang mereka andalkan dipotong atau pajak lainnya dinaikkan untuk menutupi berkurangnya pendapatan pajak.
