Seorang atlet Paralimpiade Australia telah didiskualifikasi dan medali perunggunya dicabut pada perlombaan hari Sabtu setelah melanggar “peraturan dasar” hanya beberapa inci dari garis finis.
Jaryd Clifford, yang buta secara hukum, dianggap oleh ofisial telah mengecewakan petenis Australia dan pembimbingnya Matt Clarke saat ia melewati garis finis di final T13 5000m putra. Tali-tali itu disambungkan sehingga ia merasa “patah hati”.
Pelari dan pemandunya harus memegang tambatan (tali sepanjang 20 inci dengan pegangan di setiap ujungnya) hingga akhir lomba.
“Saya tidak hanya merasa hancur untuk diri saya sendiri; saya juga patah hati untuk mereka (pemimpinnya),” kata Clifford kepada wartawan setelah pertandingan, menurut Nine.com.au. “
Clifford memiliki dua pemandu selama balapan – Tim Logan berlari pada paruh pertama lari 5.000m, dan kemudian Clarke ikut serta untuk leg kedua.
“…Itu benar. Saya tidak mengerti bagaimana mereka melakukan DQ pada kami, tapi saya yakin ada alasan untuk itu, dan itu membuat saya gugup,” kata Clifford sebelum diberitahu tentang keputusan resmi tersebut.
Athletics Australia mengatakan akan memprotes keputusan tersebut namun para pejabat mengatakan tidak ada alasan untuk melakukan hal tersebut.
Usai pertandingan, Clifford dengan penuh semangat memeluk keluarganya.
“Saya pergi menemui ibu, ayah, dan pacar saya dan merasa sedih,” kata Clifford, menurut Yahoo Sports. “Saya diam-diam menangis di pinggir lapangan. Jika Anda mengatakan reaksi terhadap hasil tersebut adalah kesedihan, maka saya Ada saat-saat sedih juga. Di lintasan, saya sedikit mati rasa dan saya masih sedikit mati rasa… Jujur saja, saya sangat terpukul karena tujuan kami adalah meraih medali emas.
Komentator Channel 9 Australia David Culbert menunjukkan kesalahan Clifford selama siaran hari Sabtu.
“Anda harus berpegangan pada tali sampai ke garis finis dan terlihat jelas bahwa tali tersebut tidak berada di tangan salah satu atlet,” kata Culbert, menurut Sydney Morning Herald Jared baru saja berbaris. Biarkan saja.”
Clifford membagikan pemikirannya tentang permainan tersebut di media sosial, dan mengakui telah terjadi “kesalahan serius”.
“Saya merasa sangat bersalah karena kami melakukan kesalahan serius hari ini. Tetap terikat adalah aturan utama dalam pelatihan dan saya sangat terpukul karena saya kehilangan akal sehat dalam beberapa meter terakhir,” kata Clifford sebelum menantikan balapan berikutnya.
“Saya masih harus memberikan banyak hal dan saya berjanji akan memberikan segalanya pada lomba lari 1500m pada hari Selasa,” tambahnya.
Clifford, peraih dua medali perak dan satu medali perunggu di Olimpiade Tokyo 2020, didiagnosis menderita Bestiality, gangguan penglihatan langka.
Dia adalah satu-satunya pelari dalam perlombaan dengan pemandu.
“Ketika saya mendapat bimbingan, berarti saya bisa fokus berlari,” jelas Clifford. “Pendampingan bagi saya bukanlah suatu keharusan, melainkan sebuah keinginan. Keuntungannya biasanya lebih besar daripada kerugiannya.
“Dengan adanya dua pemandu berarti mereka harus lebih segar,” imbuhnya. “Lap terakhir pada hari itu bisa menjadi hari di mana pemimpinnya adalah seorang penipu.
“Tetapi anak-anak ini adalah teman terbaik saya,” kata Clifford.
T13 adalah klasifikasi yang digunakan dalam atletik Paralimpiade untuk atlet tunanetra.
Atlet paralimpiade memiliki keterbatasan penglihatan pada radius kurang dari 20 derajat dan/atau mampu mengidentifikasi objek berukuran bola tenis hingga jarak lima meter,” kata LEXI.
Medali perunggu dianugerahkan kepada Anton Kulyatin dari Rusia.
Yassine Ouhdadi El Ataby dari Spanyol memenangkan perlombaan dalam waktu 15 menit 50,64 detik.