Pada hari yang berangin di Fairway Hills Golf Club, ketika suhu dingin meningkatkan jumlah pemain yang berkompetisi di kejuaraan daerah tahun ini, senior Marriott Ridge Jonathan Moon dan mahasiswa tahun kedua River Hill Michelle Yeung mengungkapkan sentimen serupa tentang apa yang diperlukan untuk mencapai kemenangan dan ketenangan.
Moon dan Yang sama-sama berhasil bangkit kembali setelah kesulitan pada hari Kamis, sebuah ketangguhan yang membantu mereka menonjol dari kompetisi masing-masing.
Moon menembakkan over-par 71 untuk mengalahkan rekan setimnya di Marriott Ridge Aidan Kim dengan satu pukulan untuk memenangkan gelar putra, sementara Young mengatasi defisit tiga pukulan di sembilan belakang untuk menembak 74. Melewati rekan setimnya di Eagles Evelyn Park (78) untuk putri judul.
Ini menandai kejuaraan daerah pertama untuk kedua pemain.
Yang melengkapi enam besar di pihak putra adalah George Williamson dari Marriotts Ridge (75), Mark Berg dari River Hill (81), Justin Choi dari River Hill (81) dan Krish Patel dari Howard (83). Pada kategori putri, enam finis teratas setelah Yang dan Park adalah Cate Lee dari Atholton (79), Lila Becker dari Marriott Ridge (81), Samadi Tennakoon dari Glenelg (81) dan Morgan Swidersky dari Marriotts Ridge (83).
Bagi Moon, kemenangan terobosan datang setahun setelah menjadi runner-up dengan satu pukulan di kejuaraan daerah. Mengingat ia pernah mengalami banyak kesulitan di masa lalu, termasuk posisi kelima di Kejuaraan Wilayah 5 di Fairway Mountain awal pekan ini, Moon mengatakan akhirnya menemukan lingkaran pemenang terasa valid.
“Perasaan yang sangat memuaskan karena saya melakukan banyak pekerjaan tidak hanya selama musim sekolah menengah tetapi juga di waktu saya sendiri,” kata Moon. Saya pikir kuncinya bagi saya adalah tetap tenang, meski saya tidak menampilkan permainan terbaik saya.
“Tidak ada satu pun bagian dari permainan saya yang super kuat hari ini, namun saya merasa mampu melakukan pukulan yang saya perlukan saat diperlukan.”
Moon menghilangkan bogey pada hole pertama hari itu, par-3 ke-14, dan bangkit kembali dengan birdie pada par-5 ke-15. Dia menyelesaikan 13 hole berikutnya dengan satu under dan sendirian di posisi pertama pada tahap penutupan.
Saat itulah segalanya hampir keluar jalur. Moon Jae-in melakukan pukulan tee-nya pada hole ke-11 par-4 dan mengalami double bogey, berbagi keunggulan dengan Kim Jong-un.
“Setelah pukul 11, segalanya tampak serius dan saya mulai berpikir ini mungkin akan menjadi penentu kejuaraan,” kata Moon. “Namun, saya tahu saya memiliki dua hole tersisa dan yang bisa saya lakukan hanyalah tetap tenang dan menyelesaikan dengan kuat.”
Moon mengakhiri hari itu dengan catatan yang kuat, diakhiri dengan dua par. King akhirnya melakukan bogey pada hole kedua dari belakang, meninggalkannya satu pukulan di belakang.
Namun, meskipun ada sedikit hasil yang kurang, hari Kim Jong-un terbukti menjadi hari penebusan secara keseluruhan. Dia mencetak angka 82 pada hari Senin di kejuaraan Distrik 5, meninggalkan tempatnya di daftar kejuaraan negara bagian Marriotts Ridge tergantung pada keseimbangan.
Pelatih Mustang Mark Dubbs mengatakan dia akan membiarkan hasil turnamen daerah menentukan siapa yang akan mendapatkan tempat terakhir tim di turnamen negara bagian, dan King memanfaatkan kesempatan itu.
“Aku hanya ingin bersenang-senang,” kata King. “Saya merasa memiliki kesempatan kedua dan saya tidak ingin kesempatan ini terbuang sia-sia. Saya mencoba menghilangkan semua pikiran negatif dari hari Senin dan bermain sesuai cara yang saya tahu.
Di pihak putri, upaya kejuaraan Young dibangun berdasarkan kemenangan kejuaraan distrik tiga hari sebelumnya. Di turnamen regional, dia mencetak satu di bawah 69 untuk menang dengan enam pukulan, menandai kemenangan playoff pertamanya.
Namun, pada tahap awal sesi hari Kamis, Young sepertinya akan kesulitan kembali masuk ke lingkaran pemenang. Dia melakukan pukulan lima over par melalui enam hole pertama, termasuk triple bogey pada hole kedua par-5.
Sebaliknya, Park melakukan birdie pada hole kedua untuk mengambil keunggulan empat pukulan di awal.
Yang tidak pernah panik.
“Saya ingin memastikan saya tetap positif dan tidak terburu-buru,” kata Young. “Saya menyadari bahwa ketika saya frustrasi, saya menjadi terburu-buru, jadi saya menarik napas dalam-dalam dan memperlambat kecepatan. Untungnya, ini masih di awal ronde dan saya tahu saya punya waktu untuk pulih.
Young mencetak satu pukulan di bawah par melalui 12 hole terakhir, memimpin dan tidak pernah melihat ke belakang. Dia membuat dua birdie dan satu bogey di tahap penutupan.
Sebagai juara daerah, Young mengikuti jejak saudarinya Helen, yang memenangkan gelar Howard County pada tahun 2021, 2022, dan 2023.
Michelle mengatakan dia bersemangat untuk mencoba dan menempa jalannya sendiri.
“Saya jelas tidak fokus untuk mencoba melakukan apa yang dia lakukan. Lebih penting lagi, saya hanya ingin menikmati permainan dan bersenang-senang di lapangan golf,” katanya. “Memenangkan pertandingan ini memberi saya kepercayaan diri dan saya akan mencoba untuk terus berlatih dan berkembang serta melihat ke mana saya akan melangkah.”
Meskipun Young menang di hole terakhir, pertandingan tersebut juga menjadi pesta coming out Park. Mahasiswa tahun kedua itu mencatatkan dua birdie dan satu bogey pada ronde tersebut.
Satu langkah maju setelah finis ketiga di kejuaraan regional tahun ini.
“Saya bermain bagus di musim reguler, tapi hanya sembilan hole, jadi saya pikir itu mungkin keberuntungan,” kata Parker. “Tetapi jelas lebih baik melakukannya dengan baik di 18 hole. Saya hanya berharap saya bisa mempertahankannya di tingkat negara bagian.
