Pengarang: Hannah Fingerhut
Saat Badai Helen menderu-deru di luar, angin menderu-deru dan ranting-ranting patah, John Savage menuju ke kamar tidur kakek-neneknya untuk memastikan mereka baik-baik saja.
“Kami mendengar ledakan, dan saya ingat saat kembali dan memeriksanya,” kata pria berusia 22 tahun itu tentang kakek dan neneknya, Marcia, 74, dan Jerry, 78, di tempat tidur. “Mereka semua baik-baik saja, begitu juga anjingnya.”
Namun tidak lama kemudian, Savage dan ayahnya mendengar “ledakan” saat pohon terbesar di perkebunan Pulau Beech di Carolina Selatan tumbang di atas kamar tidur kakek dan neneknya dan membunuh mereka.
“Anda hanya bisa melihat langit-langit dan pepohonan,” katanya. “Saya benar-benar mengalami kepanikan.”
John Savage mengatakan kakek-neneknya ditemukan berpelukan di tempat tidur, menambahkan bahwa keluarga tersebut percaya rencana Tuhan adalah agar mereka bisa bersama daripada menderita sendirian.
“Ketika mereka menarik mereka keluar dari sana, kakek saya rupanya mendengar suara pohon patah sebelumnya dan terguling untuk mencoba melindungi nenek saya,” katanya.
Mereka termasuk di antara lebih dari 150 orang yang dipastikan tewas dalam salah satu badai paling mematikan dalam sejarah AS. Puluhan di antaranya tewas bak orang biadab saat pohon tumbang menimpa rumah atau mobil. Korban tewas termasuk dua petugas pemadam kebakaran Carolina Selatan yang tewas ketika sebuah pohon tumbang menimpa truk mereka.
Badai tersebut menghantam masyarakat di beberapa negara bagian, membanjiri rumah-rumah, menyebabkan tanah longsor dan memutus layanan telepon seluler.
Jerry Savage bekerja di berbagai pekerjaan kerajinan, tetapi dia bekerja terutama sebagai tukang listrik dan tukang kayu. John Savage berkata dia “pensiun dan pensiun karena dia bosan.” “Dia akan mendapatkan semangat itu kembali dan kembali bekerja.”
Tammy Estep, 54, menyebut ayahnya sebagai “pelaku” dan pekerja paling keras yang ia kenal.
Marcia Savage adalah pensiunan teller bank. Cucu perempuan Katherine Savage, 27, mengatakan dia sangat aktif di gereja dan senang pergi ke sana sesering mungkin. Estep mengatakan ibunya suka memasak untuk keluarganya, membuat kalkun gourmet untuk Thanksgiving dan terkenal dengan puding pisangnya.
Penghormatan yang diposting di media sosial memperingati kemurahan hati, kebaikan, dan kerendahan hati pasangan tersebut.
John dan Katherine menghabiskan bertahun-tahun masa kecil mereka di sebuah trailer di belakang rumah kakek nenek mereka, dan John serta ayahnya tinggal bersama kakek nenek mereka selama beberapa tahun terakhir. Dia mengatakan bahkan dengan beberapa badai baru-baru ini yang melanda lingkungan mereka, dengan pohon-pohon tumbang di halaman, “kami belum pernah mengalami kejadian seperti ini sebelumnya.”
Selama beberapa dekade, rumah itu dipenuhi keluarga yang menghabiskan hari Thanksgiving dan Natal bersama, serta berburu telur Paskah di halaman yang luas.
GoFundMe yang diselenggarakan untuk biaya pemakaman mereka mengatakan bahwa mereka meninggalkan seorang putra dan putri, empat cucu, dan tujuh cicit.
Catherine Savage mengatakan kakek dan neneknya, terutama Marcia, selalu bersedia membantunya merawat ketiga putranya dan bertemu dengan anak laki-lakinya hampir setiap hari.
“Saya bahkan belum memberi tahu anak-anak saya karena kami tidak tahu harus berbuat apa,” katanya.
Keduanya jatuh cinta saat remaja dan telah menikah selama lebih dari 50 tahun. Estep mengatakan cinta mereka “langsung dan abadi”.
“Mereka saling mencintai sampai mati,” kata John Savage.
Awalnya diterbitkan:
