Ben Peterson
Pelatih sepak bola putri Chi-Hi Steve Bengtson menyaksikan 10 siswa senior keluar dari sekolah dengan membawa ijazah pada akhir musim lalu, hanya dengan tanda tanya muda yang belum terbukti untuk mengisi kekosongan. Konferensi Sungai selalu menghasilkan lawan yang menantang, dan setahun yang lalu para Kardinal berada di paruh terbawah konferensi tersebut.
Namun Bengtsen tidak khawatir. Faktanya, dia bersemangat, sama seperti pemain barunya.
“Saya gembira dengan tahun ini,” kata Bentson. “Saya telah melatih selama 20 tahun, namun tim ini semuanya adalah atlet yang sangat bagus. Saya belum pernah memiliki begitu banyak atlet yang sangat bagus di tim ini.
The Cardinals mendatangkan kembali lima pemain muda yang diharapkan menjadi andalan daftar tersebut, termasuk kapten Sarah Oliver, Sidney Farthingbauer dan penjaga gawang Sam Smith.
Apalagi banyak wajah baru yang bermunculan. Kelas yang terdiri dari enam mahasiswa tahun kedua dan lima mahasiswa baru berharap untuk bergabung dengan salah satu tim termuda Chi-Hi dalam beberapa tahun.
Orang-orang juga membaca…
Apa yang kurang dimiliki Chi-Hi dalam hal pengalaman, ia gantikan dengan sifat atletisnya. Bengtsen tahu, dengan sedikit pengalaman, tim ini bisa menjadi sesuatu yang istimewa.
“Rencana kami berdurasi 15 bulan,” kata Bengtsen. “Kami punya waktu tiga bulan di musim ini, sembilan bulan di luar musim, dan tiga bulan di musim depan. Saya pikir kami bisa menjadi sangat, sangat bagus. Tapi kita lihat saja nanti.
Meski begitu, musim ini lebih dari sekedar musim satu kali bagi Cardinals. Mungkin perlu waktu bagi Chi-Hi untuk mengejar lawan yang lebih berpengalaman, namun Bengtsen yakin dengan kemampuan timnya untuk bersaing.
“Sepak bola adalah olahraga di mana Anda tidak harus menjadi tim terbaik untuk menang,” kata Bengtsen. “Sering kali, tim terbaik gagal hanya karena mereka sedikit kehilangan fokus atau mengalami serangkaian gangguan. Saya pikir tim ini mampu mengalahkan siapa pun. Bahkan pada usia ini. Kami punya atlet, kami punya kecepatan. Kami punya beberapa Keterampilan bola yang bagus. Kami pasti membutuhkan keberuntungan, tapi kami bisa mengalahkan hampir semua orang. Saya rasa saya tidak bisa mengatakan itu tentang tim lain yang pernah saya mainkan di sini di masa lalu.
Meletakkan fondasi kesuksesan dimulai dengan membangun tim. Dengan sedikitnya pengalaman kembali dan grup ini membutuhkan waktu beberapa musim untuk berkembang, para gadis ini memiliki peluang besar untuk meninggalkan jejak mereka pada budaya Chi-Hi.
“Salah satu tujuan utama mereka adalah memiliki tim yang kompak. Tidak ada kelompok,” kata Bentson. “Ini adalah grup yang sangat bagus dan kompak. Mereka semua bermain bersama saat tumbuh dewasa. Pada dasarnya ini adalah penggabungan tiga kategori. Chemistrynya sangat bagus.
Chi-Hi membuka musim pada hari Jumat di kandang melawan Holmen dalam pertandingan non-distrik sebelum memulai permainan konferensi Selasa depan melawan Rice Lake. The Cardinals terakhir kali memenangkan kejuaraan BRC pada tahun 2009.
Bengtsen masih belum tahu siapa yang akan menjadi starting XI-nya, tapi dia tidak punya masalah menyebutkan daftar golnya untuk musim ini. Dia ingin Cardinals finis di tiga besar liga, memenangkan setidaknya satu pertandingan playoff, dan menjadi tim yang membuat takut semua orang di postseason.
Pada akhirnya, dia berharap melihat timnya mencapai turnamen tingkat negara bagian untuk pertama kalinya dalam sejarah program. Dia mengakui ini adalah tugas yang sulit tahun ini, mengingat Cardinals harus melalui tim D.C. Everest tahun lalu yang kalah dalam perebutan gelar negara bagian dan mengembalikan sebagian besar starter mereka.
Tapi itulah semangat yang merasuki tim ini. Ini mungkin memerlukan sedikit waktu, tetapi batas atasnya sangat tinggi.
“Mereka tim yang hebat,” kata Bentson tentang Evergreens. “Tujuan saya untuk lolos ke turnamen tingkat negara tahun ini digagalkan oleh tim itu. Tentu saja, Anda harus melewati Memorial juga. Tapi saya pikir kami akan membuat mereka sedikit takut pada akhir tahun.