Penulis: Jeff Amy dan Kate Brumback
ATLANTA (AP) — Sebuah kelompok yang dipimpin oleh Partai Republik menantang persyaratan baru di Georgia yang mewajibkan petugas pemungutan suara untuk menghitung sendiri total surat suara, dan menyebutnya sebagai contoh lain dari dewan pemilu negara bagian yang melampaui kewenangan hukumnya.
Operation Eternal Vigilance pada hari Rabu mengubah gugatan yang ada untuk menantang aturan yang diadopsi oleh dewan pada hari Jumat.
Kelompok tersebut, yang didirikan dan dipimpin oleh mantan anggota parlemen negara bagian Scot Turner, seorang Republikan, telah menggugat komisi tersebut atas penerapan aturan untuk mengesahkan pemungutan suara, sebuah langkah untuk menyelesaikan hasil pemilu. Salah satu peraturan tersebut mengatur mengenai “penyelidikan yang masuk akal” sebelum pejabat pemilu daerah dapat mengesahkannya, sementara peraturan lainnya mengizinkan pejabat pemilu daerah untuk “memeriksa semua dokumen terkait pemilu yang dibuat selama pemilu.”
Gugatan Turner dijadwalkan untuk sidang pada 4 Oktober di hadapan Hakim Pengadilan Tinggi Fulton County Thomas Cox. Operasi Kewaspadaan Abadi meminta Cox untuk membatalkan peraturan tersebut, atau setidaknya menundanya sampai setelah pemilihan presiden bulan November.
Aturan penghitungan suara yang baru dan dua aturan lain yang terkait dengan sertifikasi total suara daerah disetujui oleh mayoritas komite, yang terdiri dari tiga anggota Partai Republik yang mendapat pujian dari mantan Presiden Donald Trump. Aturan tersebut telah membuat khawatir Partai Demokrat, kelompok hak suara, dan pihak lain yang khawatir peraturan tersebut dapat digunakan untuk menabur kekacauan dan melemahkan masyarakat jika Trump kalah dari Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris pada bulan November.
Namun, Turner mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa gugatannya dimotivasi oleh pandangannya mengenai prinsip-prinsip konstitusional dan mengatakan komisi tersebut adalah bagian dari cabang eksekutif dan melanggar wewenang yang dimiliki anggota parlemen.
“Mereka bukan badan yang dipilih,” kata Turner tentang dewan pemilihan negara bagian. “Mereka tidak bertanggung jawab kepada pemilih, jadi mereka tidak seharusnya mempunyai kekuasaan legislatif.”
Aturan penghitungan yang baru mengharuskan jumlah surat suara di setiap tempat pemungutan suara, dan bukan jumlah surat suara, dihitung oleh tiga petugas pemungutan suara independen hingga ketiga penghitungan tersebut sama. Jika terdapat lebih dari 750 surat suara di pemindai saat pemungutan suara ditutup, penyelenggara pemungutan suara dapat memutuskan untuk mulai menghitung suara pada hari berikutnya.
Para pemilih di Georgia menentukan pilihan mereka melalui mesin pemungutan suara layar sentuh yang mencetak kertas suara yang berisi daftar pilihan pemilih yang dapat dibaca manusia dan kode QR yang dibaca oleh pemindai untuk menghitung suara.
Para pendukungnya mengatakan aturan tersebut diperlukan untuk memastikan jumlah surat suara sesuai dengan jumlah total yang tercatat pada pemindai, komputer login, dan mesin pemungutan suara. Tiga anggota staf harus memisahkan surat suara menjadi 50 tumpukan untuk penghitungan, dan penyelenggara pemungutan suara diharuskan menjelaskan dan memperbaiki (jika mungkin) setiap ketidaksesuaian dan mendokumentasikannya.
Dalam sebuah memo yang dikirim sehari sebelum Dewan Pemilihan melakukan pemungutan suara mengenai peraturan penghitungan suara, kantor Jaksa Agung Chris Kahl mengatakan bahwa peraturan tersebut “tidak tunduk pada undang-undang apa pun” dan “kemungkinan merupakan undang-undang yang tidak dapat ditegakkan oleh lembaga-lembaga.” “. Memo dari kantor Carr, seorang anggota Partai Republik, memperingatkan bahwa peraturan apa pun yang melampaui wewenang dewan tidak mungkin lolos dari tantangan hukum.
Turner mengatakan dia memandang gugatannya sebagai pengajuan argumen Carr ke hadapan hakim. Perubahan tuntutan hukumnya juga menantang peraturan yang diadopsi oleh komisi yang mewajibkan pembaruan publik harian mengenai jumlah suara yang diberikan selama pemungutan suara awal agar memungkinkan lebih banyak pengamat pemilu yang partisan untuk mengamati penghitungan suara.
Menteri Luar Negeri Partai Republik Brad Raffensperger dan Asosiasi Pejabat Pemilihan Umum Daerah juga memperingatkan komisi tersebut agar tidak mengesahkan peraturan tersebut. Mereka mengatakan hal ini dapat menunda pelaporan total suara pada malam pemilu dan dapat melemahkan perlindungan terhadap lacak balak surat suara.
Hasil tidak akan tertunda jika petugas pemungutan suara mengirimkan kartu memori yang merekam surat suara di mesin ke lokasi pusat penghitungan sebelum menyelesaikan penghitungan manual.
Gugatan terpisah dari kelompok Demokrat di tingkat negara bagian dan nasional juga menantang kedua aturan sertifikasi tersebut. Seorang hakim telah menjadwalkan sidang gugatan Partai Demokrat pada hari Selasa.
Dewan pemilu negara bagian telah dikepung dalam beberapa bulan terakhir karena mereka mempertimbangkan peraturan baru, yang banyak diusulkan oleh sekutu Trump, yang menurut para penentangnya dapat merusak kepercayaan publik terhadap hasil pemilu.
“Mereka memberikan api unggun bagi para ahli teori konspirasi untuk menyerang legitimasi pemilu berdasarkan keluhan dari minoritas pemilih Partai Republik yang sangat berisik,” kata Turner.
Awalnya diterbitkan: