Oleh Mitchell Rowland / mitchell@chronline.com
Pendukung pajak 911 yang baru-baru ini disahkan oleh Lewis County menghadiri pertemuan Komisi Wilayah pada hari Senin untuk mengklarifikasi tujuan pajak tersebut.
Kemunculan mereka terjadi ketika kedua komisaris dan Sheriff Rob Snaza membahas cara menggunakan biaya pengguna yang tidak lagi dibayarkan oleh Kantor Sheriff ke pusat panggilan 911 dan menyarankan bahwa pajak tersebut diamanatkan oleh pemilih untuk mendukung lebih banyak petugas penegak hukum.
“Tidak ada komisaris atau sheriff yang memiliki kebijaksanaan tunggal untuk membayar dana investasi melalui pajak penjualan dan penggunaan yang dikumpulkan berdasarkan pemungutan suara Proposisi 1,” kata Elizabeth Cameron, ketua Komite Aksi Politik 911 Warga Negara Lewis County (PAC), Senin. “Para pemilih memilih untuk menyetujui Proposisi 1 berdasarkan informasi yang diberikan oleh warga Lewis County 911 PAC.”
Pajak tersebut, yang akan menambah pajak penjualan tambahan sebesar 0,2 persen untuk mendanai pusat panggilan Lewis County 911, dipromosikan di beberapa bidang. Sesi informasi sebagai cara untuk meningkatkan infrastruktur tanggap darurat di wilayah tersebut.
Kurang dari sebulan setelah para pemilih menyetujui langkah tersebut dengan dukungan 57,1 persen, beberapa komisaris daerah mengatakan selama proses anggaran, banyak pemilih memandang pajak sebagai referendum untuk menambah staf hukum sambil mengatakan bahwa Kantor Sheriff akan menghemat dana tersebut untuk membantu mendanai lebih banyak staf hukum.
“Tidak ada yang keberatan dengan hal itu,” kata Snaza. “Tetapi setiap kali kita berbicara tentang pajak 911, kita bertanya, 'Apa manfaatnya bagi para responden pertama dan apa yang dapat kita lakukan dengan uang ini untuk membantu menyediakan layanan masyarakat?'”
Selama rapat anggaran tanggal 25 November, para komisaris berdiskusi dengan Snaza bagaimana memanfaatkan sekitar $680.000 yang tidak lagi dibayarkan Kantor Sheriff ke pusat 911 melalui biaya pengguna. The Chronicle telah menerbitkan transkrip lengkap pesan tersebut (lihat bagian bawah artikel ini), dan di bawah ini adalah sebagian transkrip dari beberapa bagian yang relevan.
Selama sesi informasi pada 17 September di Pusat Komunitas Mossyrock, Wakil Presiden dan Bendahara PAC Frank Corbin mengatakan proposal tersebut akan sepenuhnya mendanai pusat 911 dan mengubah wilayah tersebut dari model pendanaan berbasis pajak properti menjadi model penjualan. Pada pertemuan yang dihadiri oleh reporter Chronicle, Corbin mengatakan dana tersebut secara khusus diperuntukkan bagi 911 center, artinya dana tersebut tidak dapat ditransfer ke dana daerah lain.
Komisaris Scott Brummer pada hari Senin menegaskan kembali bahwa tujuan pajak adalah untuk mendanai 911 pusat.
“Menanggapi diskusi anggaran 911, saya ingin memperjelas tentang apa sebenarnya penghematan yang dilakukan oleh Departemen Sheriff tanpa harus membayar sebagian biaya 911,” kata Bloomer. “Jadi, dengan kata lain , dari pajak penjualan dan penggunaan 911 Semua uang yang dihasilkan, tentu saja, secara agresif, 100% disalurkan ke semua layanan dukungan ini. Jelas, tidak pernah ada niat atau diskusi untuk membelanjakan satu sen pun di tempat lain.
Saat para komisaris bersiap untuk mengambil tindakan pada pemungutan suara bulan November musim panas ini, Komisaris Sean Swope menulis opini yang diterbitkan di Chronicle pada tanggal 17 Juni. Artikel tersebut menyatakan bahwa dia “berkomitmen untuk melakukan segala upaya” untuk “melindungi kepentingan kami”.
“Ke depannya, akan ada peluang untuk berinvestasi dalam sistem keselamatan publik kita. Saya mendorong masyarakat untuk secara serius mempertimbangkan peluang ini,” tulis Swope. “Pada saat krisis, panggilan ke 911 tidak boleh diabaikan.”
Selama pertemuan tanggal 25 November, para komisaris mengatakan berkali-kali bahwa penghematan pajak harus disalurkan ke Departemen Sheriff.
• Snaza: “Pada tanggal 5 November, dua dari 10 pemilih menyetujui pajak 9/11. Kami telah membicarakan hal ini selama lebih dari satu dekade. Ini akhirnya berakhir, dan kami sangat berterima kasih atas hal tersebut dimulai, ketika warga secara spesifik muncul dan bertanya, “Apa dampaknya terhadap Sheriff Anda? “Yah, ini akan memungkinkan kita merekrut personel penegak hukum tambahan. Ini akan memberi kita kesempatan untuk memperoleh peralatan tambahan.
• Snaza: “Ketika saya berbicara dengan individu di sana, ketika mereka memilih pajak 911, kami mendorong pajak tersebut. Kami mendukung pajak karena akan membantu komunitas kami. Sekarang kalian bertiga akan membuat keputusan apakah akan memenuhi komitmen Anda atau memotong pengeluaran.
• Snaza: “Apa yang perlu kita fokuskan adalah 'Apa yang telah kita sampaikan kepada pemilih selama 10 tahun?'” Di sini kita menyampaikan sesuatu yang telah kita kerjakan dengan sangat keras… Percakapan dengan penegak hukum adalah 'Ini akan membantu kita. '
• Blumer: “Saya mengerti maksud Anda, Komisaris Pollock, tapi itu seharusnya untuk sepatu bot di lapangan.
“Bukan itu yang membuat kami dijual,” Komisaris Lindsay Pollock dengan cepat menanggapinya.
“Yah, kami setuju untuk tidak setuju,” jawab Bloomer. “Saya pikir itulah yang kami janjikan kepada masyarakat, bahwa kami akan mampu menghemat uang dari anggaran Departemen Sheriff sehingga kami dapat mempertahankan deputi patroli.”
Pertukaran terakhir, yang diterbitkan sebagian oleh The Chronicle pada hari Jumat, melibatkan banyak panggilan dan email dari penyelenggara yang mencoba mengklarifikasi tujuan pajak yang dimaksudkan. Saat para komisaris bersiap untuk mengadopsi anggaran pada hari Senin, 911 anggota PAC menghadiri dan berbicara selama tinjauan publik.
“Menanggapi kutipan Komisaris Bloomer, yang mengatakan, 'Ini seharusnya untuk sepatu bot di darat?' Apakah Komisaris Bloomer mengacu pada petugas operator ketika dia merujuk pada “sepatu bot di tanah?” Jika demikian, maka ini merupakan penggunaan dana 911 yang baru, namun tidak tepat untuk penempatan staf di departemen lain,” kata Corbin.
Dalam komentarnya, Corbyn menambahkan, “Tidak ada seorang pun di Komisi 911 yang menyarankan bahwa proposal pajak penjualan baru ini adalah tentang mempekerjakan lebih banyak petugas penegak hukum.”
Bloomer menjawab bahwa dia mendukung pajak dan konteksnya menunjukkan “kami bermaksud menyimpan uang ini di Departemen Sheriff sehingga kami tidak memberhentikan banyak petugas patroli dan petugas koreksi.”
Pada hari Senin, Snarza mengatakan dia telah mendukung pajak selama satu dekade, termasuk selama kampanye sukses tahun ini.
“Jadi jika seseorang mengatakan saya tidak mendukung hal ini, itu benar-benar konyol,” kata Snazza, seraya menambahkan bahwa penghematan dari dana pajak untuk biaya pengiriman harus tetap menjadi tanggungan Kantor Sheriff. “Jadi kami mendapat manfaat dari hal ini, namun bukan itu masalahnya. Ini adalah upaya tim yang terdiri dari para responden pertama: petugas pemadam kebakaran, penegak hukum, dan petugas operator.
