DALLAS — Tujuh bulan lalu, pemain kidal veteran Matthew Boyd menyelesaikan langkah terakhir pemulihannya yang melelahkan dari operasi Tommy John tanpa tim.
Saat itu, pemain berusia 33 tahun itu sedang mendoakan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya di liga-liga besar. Ketika peluang itu terwujud dengan Cleveland Guardians, Boyd melakukan proses agen bebas yang menarik selama dua bulan terakhir (2,72 ERA dalam delapan permulaan) dan memasuki postseason, yang berpuncak pada kesepakatan dua tahun senilai $29 juta dengan Cubs.
Boyd pertama kali merasakan bisbol pascamusim tahun ini setelah bermain 1/3 inning dengan Seattle Mariners pada tahun 2022. Dia tampil baik di postseason Cleveland, mencatatkan ERA 0,77 dalam tiga permulaan antara Seri Divisi Liga Amerika dan Seri Kejuaraan. Boyd berharap bisa mengulangi pengalaman itu bersama Cubs, yang berusaha kembali ke babak playoff dalam satu musim penuh untuk pertama kalinya sejak 2018.
“Itu adalah salah satu hal yang Anda impikan dan Anda lihat setiap tahun, jadi akhirnya mendapat kesempatan untuk melakukannya sungguh menyenangkan dan itu adalah sesuatu yang saya bersemangat untuk melakukannya di masa depan,” kata Boyd, Senin. “Saya menyukai perasaan mendesak. Semuanya sangat, sangat keren. Rasanya seperti sudah lama sekali terjadi.
Boyd mengatakan dia bersyukur memiliki pilihan dalam hak pilihan bebas dan menandatangani kontrak dengan Cubs, yang selalu mendapat tempat di hatinya karena kakeknya John, 30, dibesarkan di Chicago dan ditempatkan di sana bersama angkatan laut pada waktu itu .
“2016 adalah salah satu hari paling bahagia dalam hidupnya, jadi saya tahu dia tersenyum – saya pikir terkadang dia lebih bersemangat dengan skor Cubs daripada penampilan saya sendiri,” kata Boyd sambil tersenyum. “Dia akan bilang, hei, Cubs kalah hari ini, tapi lemparanmu bagus.
“Kesempatan bermain untuk Cubs selalu menjadi sesuatu yang ingin saya lakukan. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tapi untungnya itu bermain untuk tim dan sejarah ini.
Meskipun Boyd hanya memainkan 124 babak selama tiga tahun terakhir karena cedera siku dan operasi berikutnya, ia menambah pengalaman rotasi dan meningkatkan potensi tim. Dia menandatangani kontrak dengan Cubs, yakin dengan kemampuan tim untuk kembali ke postseason setelah kalah 83 pertandingan berturut-turut.
Apa sumber optimisme Boyd? Para pemain muda The Cubs terus berkembang sepanjang tahun dan melihat apa yang mereka lakukan, dengan rotasi kuat yang menonjol, terutama setelah dia menandatangani musim ini di Cleveland pada 13 Agustus Setelah melihat mereka pada start pertama.
Ketika dia menjadi pelempar rehabilitasi yang tidak bertanda tangan, dia memasukkan starter kidal, termasuk rekan satu tim baru Justin Steele dan Shota Imonaga, untuk tetap terkunci selama paruh pertama musim ini.
“Saya memilih orang-orang yang saya suka tonton, dan mereka adalah dua orang kidal yang saya suka menonton pemukul serangan dan bekerja dengan mereka, dan Jamison (Tyrone) dan Javier (Assad), dan banyak orang lain yang mereka sukai. kami sangat berbakat,” kata Boyd. “Ada banyak keuntungan dari hal ini dan saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari hal ini dan melakukan bagian saya untuk membantu Chicago memenangkan kejuaraan.”
