Ledakan format media mengakhiri kekuasaan kolumnis yang wajib dibaca. Saat ini, karena setiap orang menggunakan format, platform, dan sumber yang berbeda, mungkin sulit menemukan kolumnis yang dapat dibaca semua orang. Sabtu bersama Peggy Noonan jurnal wall street Kolomnya sudah dekat, tetapi kemunculan kolomnya di akhir pekan membuat orang-orang kurang bersedia membicarakannya di kantor. (Jika mereka memang menjabat.) Tom Friedman dan David Ignatius berguna untuk memahami pemikiran pemerintahan Biden, namun kedekatan mereka dengan pemerintahan tersebut menimbulkan pertanyaan. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah keduanya akan sama bergunanya ketika pemerintahan berikutnya mulai menjabat. lalu ada PolitikIni adalah rumah bagi dua kolumnis berpengaruh, Jonathan Martin dan Michael Shafer. Namun publikasi tersebut, meski banyak dibaca di kalangan politik, tetap merupakan publikasi khusus.
Namun, sebelum munculnya media sosial, ada suatu masa ketika kolumnis berkuasa. William Safire, yang meninggal 15 tahun lalu minggu ini zaman new york Seorang kolumnis selama tiga dekade, kombinasi naluri pembunuh, pemberitaan, wawasan dari hari-harinya sebagai ajudan Gedung Putih Nixon, dan humor membuat tulisannya wajib dibaca. Ketika saya tumbuh dalam keluarga liberal di Queens, New York, pada tahun 1970an, Saffir adalah satu-satunya sumber informasi konservatif saya. Ini adalah pra-internet dan keluarga saya belum berlangganan jurnal wall street atau tinjauan nasional. Dalam hal mendapatkan masukan konservatif, Safire adalah orang yang harus dikalahkan, saya kemudian mendapat kesempatan untuk memberitahunya ketika saya bertemu dengannya di sebuah acara di Gedung Putih George W. Bush.
Safire lahir di Kota New York pada tahun 1929. Safire bekerja di sebuah firma hubungan masyarakat pada tahun 1959 ketika dia mendapat terobosan besar. Richard Nixon sedang menjalani masa jabatan keduanya sebagai wakil presiden dan bersiap mencalonkan diri sebagai presiden ketika dia mengunjungi Rusia. Dalam perjalanan itu, Nixon mengunjungi model dapur Amerika di pameran dagang bersama Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev. Produsen dapur menyewa Safire untuk mempromosikan produknya. Tim muda dan ambisius ini menciptakan momen yang tak terhapuskan bagi kliennya dan Nickerson. Di depan perangkat dapur yang dipromosikan Saffir, kedua pemimpin terlibat dalam apa yang dikenal sebagai “Debat Dapur”, di mana mereka berdebat tentang manfaat peralatan hemat tenaga kerja kapitalisme modern. Seorang fotografer Associated Press mencoba mengambil gambar, tapi dia tidak bisa melewati kerumunan. Saphire mengulurkan tangannya. Fotografer melemparkan kameranya ke arahnya, tepat ketika dia melewati penjagaan ketat Soviet, dan Safire mengabadikan momen tersebut dalam film.
Beberapa jam setelah debat, Nixon dan Safire bertemu di rumah duta besar AS. Menurut Saffir, Nickerson “menunjukkan pemahamannya terhadap prioritas kapitalis dengan berkomentar, 'Kami benar-benar menempatkan dapur Anda di peta, bukan?'” Saffir melanjutkan menulis untuk Nickerson pada tahun 1960 Mengerjakan kampanye presiden yang gagal dan kemudian kemenangannya dalam kampanye kepresidenan tahun 1968 membawanya menjadi penulis pidato Gedung Putih.
Di Gedung Putih, Safire adalah salah satu dari tiga penulis pidato utama Nixon, bersama Pat Buchanan dan Ray Price. Setiap orang memainkan peran yang berbeda. Menurut Safire, “Ketika Nixon ingin menembak seseorang, dia menoleh ke Buchanan…. Ketika Nixon ingin memahami masa depan negara, dia beralih ke Price. Safire sendiri terbiasa menyuntikkan “sedikit humor”, meskipun itu sering kali digunakan secara serius. Karya Safire yang paling terkenal di Gedung Putih ditulis untuk Wakil Presiden Spiro Agnew. Menulis serangkaian pidato pedas yang mengecam media dan elit budaya lainnya (beberapa hal tidak pernah berubah), menggambarkannya. mereka dengan frasa yang mudah diingat seperti “sekelompok orang sombong yang tidak sopan” dan “kasim ideologis” ”, “Anarkis Profesional”, dan yang paling terkenal “Bos Negatif yang Lottering”.
Safire juga seorang pejuang birokrasi yang terampil. Setelah Buchanan menulis pidato untuk pidato yang disampaikan Nixon di Akademi Angkatan Udara di Colorado Springs pada bulan Juni 1969, Safire mengatakan kepada Buchanan bahwa para pembantu Gedung Putih harus “bersemangat tentang anonimitas” dan bahwa dia tidak boleh menghargai pidatonya. Seperti yang dikatakan Buchanan, tinjauan nasional Belakangan dikabarkan bahwa penulis pidato populer tersebut tak lain adalah William Safire. Safire jelas mendapat pujian karena berhasil mengeluarkan Buchanan dari jabatannya. “Begitulah cara permainan ini dimainkan,” pikir Buchanan.
Safire juga memiliki kemampuan langka untuk menjinakkan penasihat keamanan nasional Henry Kissinger yang tidak menentu. Pada satu titik, ketika Kissinger mengancam akan mengundurkan diri—yang bukan merupakan kejadian yang jarang terjadi—Safire meredakan permasalahan tersebut dengan mengikuti ego besar Kissinger: “Jika kamu mengundurkan diri, Henry,” Safire Katakan padanya, “Kamu tidak akan pernah mendapat telepon lagi dari seorang wanita cantik. Rahasia daya tarik Anda adalah kedekatan Anda dengan kekuasaan. Anda mungkin benar tentang Safire,” aku Kissinger. Itu akan menjadi pengorbanan yang sangat besar. Safire mengomentari kejadian tersebut: “Bahkan ketika dia kehilangan kesabaran,” Kissinger “biasanya bersedia mempertimbangkan lamaran yang lucu atau menarik. “
Kunci kesuksesan Safire di Gedung Putih adalah hubungannya dengan Nixon. Namun Nickerson juga menyadari bahwa Safire berbeda. Ketika Nickerson memperkenalkannya kepada asisten kampanyenya pada tahun 1968, Bob Finch, Bob Ellsworth, dan Ryan Galment, dia mengatakan kepada kelompok tersebut, “Ini adalah Saffir, yang berada di tahun 60an. Tetaplah bersama kami, benar-benar dapat dipercaya, tapi hati-hati dengan apa yang Anda katakan, dia adalah seorang penulis. Saffir mengutip ini di sampul memoarnya. Identitas Yahudi. Selama kampanye tahun 1968, Safire mengatakan kepada Nixon bahwa dia akan melewatkan salah satu pidatonya karena Yom Kippur.
Yom Kippur muncul kembali selama masa jabatan Safire di Gedung Putih. Pada musim gugur tahun 1970, Safire berkampanye dengan Agnew sebelum kembali ke Washington untuk menghadiri kebaktian di Kongregasi Adas Israel. Dia tidak senang mendengar khotbah rabbi yang mengkritik mereka yang “membuat negara kita terpecah dan terpolarisasi oleh mereka yang menggunakan teknik aliterasi.” Seperti yang ditulis Safire tentang kejadian tersebut, “'Bos negativisme yang suka mengomel' bukanlah dosa yang harus saya tebus.”
Safire meninggalkan Gedung Putih pada tahun 1973, sebelum skandal Watergate menghancurkan pemerintahan dan menyebabkan pengunduran diri Nixon. Safire bahkan memberi judul pada memoarnya sebelum musim gugursepertinya menyiratkan bahwa dia tidak terlibat dalam skandal Watergate. Dia mendapatkan pekerjaan sebagai kolumnis “konservatif” untuk majalah “Konservatif”. zaman new yorkyang mengejutkan teman lamanya Buchanan. Meskipun Safire bekerja dengan Agnew, dia telah lama dianggap sebagai seorang Republikan yang moderat atau bahkan liberal. Pada tahun 1964, di Konvensi Nasional Partai Republik yang mencalonkan Barry Goldwater, Safire mengangkat spanduk bertuliskan “Tetap di Arus Utama”. Ketika Nickerson melihat berita itu era Menyebut Safire seorang konservatif, presiden dengan berani menulis surat kepada Buchanan dan Kepala Staf Haldeman: “Safire adalah seorang konservatif. Seseorang memberitahunya peristiwa manusia”.
Menurut Safire sendiri, dia era Ini dimulai dengan buruk. Hanya sedikit rekan kerja yang ingin makan siang bersama seseorang dari Nickerson. Editornya, Harrison Salisbury, merasa bahwa “artikelnya masih terdengar seperti ledakan PR dari sayap kanan Partai Republik.” Penerbit Arthur Ochs Sulzberger memperingatkan Safire bahwa jika kolom tersebut tidak membaik dan dia akan dipecat.
Safire khawatir dengan ancaman itu. Menurut Salisbury, “Dia hanya ingin menjadi a zaman new york Kolumnis, dia mengacau. Dalam keputusasaan, dia menatap telepon di mejanya dan mendapat pencerahan: Dia akan menggunakannya untuk berbicara dengan orang-orang yang dia kenal tentang apa yang sedang terjadi. Kolom pemenang Hadiah Pulitzernya lahir. Seperti yang dijelaskan Eric Altman momen tersebut dalam bukunya Suara dan Kemarahan”, “Segera Washington memiliki pakar yang paling efektif dalam satu generasi.
Safire menggunakan kolomnya untuk menyoroti tema favoritnya: anti-komunisme, Israel, dan Reagan. Dia juga mencari dan menerima penipuan, terutama merusak karir direktur anggaran Jimmy Carter, Burt Lance. Kolom Safire mengungkap kesalahan Lance sebagai bankir Georgia, yang menyebabkan pengunduran diri Lance dan Carter kehilangan salah satu penasihatnya yang paling tepercaya. Bertahun-tahun kemudian, Saffir dan Lance berdamai ketika Lance mengirimi Saffir kartu Natal yang bertuliskan, “Kasihilah orang-orang yang membencimu” (Matius 5:44). Saphire menjawab, “Kamu akan mengetahui kebenaran, dan kebenaran itu akan memerdekakan kamu” (Yohanes 8:32). Keduanya mulai bertemu, makan siang dan potong rambut, dan menjadi teman dekat. Kapan era Kolumnis Maureen Dowd terkejut dengan kejadian yang terjadi ketika Saffir mengatakan kepadanya, “Kamu hanya memukul orang ketika mereka berdiri.”
Kolom mingguan Safire menjadi berita dan dibaca oleh para pemimpin dunia yang juga menjadi narasumbernya. Yitzhak Rabin adalah seorang teman dan sumber, meskipun ada perbedaan politik. Safire menggantungkan kolom tahun 1988 di dinding, yang banyak ditandai oleh Wakil Presiden George H.W. “Saya mempunyai pekerjaan terbaik di dunia,” kata Safire. “Saya mempunyai kebebasan untuk menulis, memilih topik dan mengatakan apa pun yang saya inginkan tentang topik itu.” Ketika seseorang menyebutkan dia sebagai calon menteri luar negeri, dia mengejek, “Mengapa turun tahta?” Dia mengakhiri kolomnya pada tahun 2005, Dia meninggal empat tahun bertahun-tahun kemudian.
Terlalu banyak komentator saat ini yang memandang keahlian sebagai jalan menuju pekerjaan di pemerintahan. Sulit membayangkan ada di antara mereka yang menolak gagasan kursi kabinet. Sulit membayangkan kolom seperti Safire saat ini. Permainan kata-kata, berita terkini, humor, pemahaman tentang cara kerja Washington—semuanya merupakan komponen kunci yang membuat kolom ini menjadi bacaan yang mencerahkan. Namun kategorisasi berita mengubah keadaan. Dominasi beberapa sumber berita memberi William Safire peluang untuk mengembangkan banyak pengikut dan pengaruh. Bakatnya melakukan sisanya. Lima belas tahun kemudian, orang-orang masih merindukannya.
Foto oleh Tim Boxer/Getty Images