Peningkatan pesat Kamala Harris dalam jajak pendapat menunjukkan kelemahannya yang terus berlanjut di kalangan pemilih kulit hitam.
Jika ia gagal menyelesaikan masalah ini sebelum hari pemilu, jalannya untuk memenangkan sebagian besar negara bagian yang masih belum stabil akan berada dalam bahaya yang serius.
Kampanyenya sangat menyadari potensi kelemahan fatal ini: Itulah sebabnya tur busnya yang sangat digemari di tenggara Georgia mencakup perhentian di Liberty County yang didominasi warga kulit hitam dan sebuah perguruan tinggi lokal yang secara historis berkulit hitam.
Savannah, tempat rapat umum terakhir tur Harris, mayoritas berkulit hitam dan Presiden Biden memperoleh lebih dari 75% suara pada tahun 2020.
Pemilih kulit hitam di Georgia dan di seluruh negeri telah menjadi andalan Partai Demokrat selama beberapa dekade: Exit poll menunjukkan bahwa dukungan terhadap calon presiden dari Partai Demokrat setidaknya 72 poin persentase lebih tinggi sejak tahun 1980 – yang tentunya merupakan kelompok demografis yang penting. Keuntungan terbesar kedua partai di Tiongkok.
Bahkan keunggulan Partai Republik di kalangan pemilih evangelis kulit putih tidak pernah melebihi 65 poin persentase, kalah dibandingkan dominasi Partai Demokrat dalam perolehan suara kaum kulit hitam.
Itulah sebabnya keunggulan Harris saat ini di kalangan pemilih kulit hitam, di mana jajak pendapat Cook Political Report menunjukkan bahwa ia mengungguli Trump dengan selisih 75 persen berbanding 19 persen, sangatlah memprihatinkan.
Keunggulan 56 poin merupakan hal yang penting bagi sebagian besar penduduk, tetapi jika direplikasi di kotak suara pada bulan November ini, itu akan menjadi yang terendah bagi kandidat Partai Demokrat di antara pemilih kulit hitam sejak disahkannya Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964.
Kinerja Harris yang buruk secara historis akan sangat merugikan di negara-negara swing states.
Pada tahun 2020, pemilih kulit hitam mencapai 29% dari pemilih Georgia, dan Biden memimpin dengan 77 poin. Jika Harris memimpin hanya dengan 55 atau 60 poin tahun ini, dia bisa dengan mudah kehilangan negara bagiannya.
Hal ini sangat penting bagi harapannya di tiga negara bagian di Midwest. Di Pennsylvania dan Michigan, di mana warga kulit hitam mencapai 11% atau 12% dari seluruh pemilih pada tahun 2020, Biden memimpin warga kulit hitam dengan selisih 85 poin persentase.
Bagi Partai Demokrat, perhitungannya suram: Jika selisih Harris dengan pemilih kulit hitam 20 poin lebih rendah dibandingkan Biden, ia akan kehilangan Pennsylvania sekitar 1,5 poin persentase.
Jika situasi serupa terjadi di Michigan, keunggulan Biden sebesar 2,8% di sana akan hilang, sehingga membuatnya semakin bergantung pada kelompok-kelompok seperti populasi Arab yang besar di negara bagian tersebut untuk membantunya mengatasi badai tersebut.
Jika keunggulannya saat ini di kalangan pemilih kulit hitam tidak membaik, ia bahkan bisa kehilangan Wisconsin, negara bagian yang mayoritas penduduknya berkulit putih. Orang kulit hitam hanya berjumlah 6% dari pemilih di Negara Bagian Badger pada tahun 2020, tetapi Biden memenangkan mereka dengan 84 poin Menang dengan selisih tipis 0,63%.
Jika Harris memenangkan suara kulit hitam di Wisconsin dengan “hanya” 64 poin, dia akan kehilangan Wisconsin dengan selisih yang hampir sama.
Artinya, persaingan untuk mendapatkan suara kulit hitam semakin ketat Keduanya calon.
Trump harus mempertahankan perolehan kecil namun nyata yang telah diperolehnya di kalangan pemilih kulit hitam, sementara Harris harus memenangkan kembali para pendukung setia Partai Demokrat yang tampak kecewa dengan pemerintahan yang ia layani.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Dalam jajak pendapat terbaru Economist/YouGov, hanya 56% responden kulit hitam yang menyetujui kinerja Biden, dan bahkan lebih sedikit lagi yang menyetujui kinerjanya di bidang ekonomi (51%) dan imigrasi (40%).
Sulit untuk melihat bagaimana Harris dapat memisahkan dirinya dari pemerintahannya sendiri agar tidak terbebani oleh angka-angka yang mengerikan ini.
Sangat mudah untuk melihat argumen Trump: fakta ekonomi mentah.
Statistik pemerintah menunjukkan pengangguran kulit hitam saat ini lebih tinggi dibandingkan pada masa sebelum pandemi Trump. Upah riil bagi pekerja kulit hitam penuh waktu juga tetap stagnan selama pemerintahan Harris-Biden.
Trump dapat merujuk pada angka-angka tersebut dan mengingatkan pemilih kulit hitam bahwa kondisi ekonomi mereka lebih baik selama masa kepresidenannya.
Dia juga dapat menyebutkan jutaan imigran yang masuk ke AS selama empat tahun terakhir sebagai akibat dari kebijakan Harris-Biden.
Saat ini, mungkin terdapat lebih sedikit pertemuan di perbatasan selatan, namun jika Trump kembali terpilih pada tahun 2020, jutaan imigran tidak akan bersaing dengan banyak penduduk asli Amerika untuk mendapatkan pekerjaan.
Fakta-fakta ini menunjukkan bahwa cepat atau lambat, Harris akan mencoba memasukkan unsur ras ke dalam kampanyenya.
Partai Demokrat telah lama berlomba-lomba untuk mempertahankan keunggulan mereka yang sangat tinggi di kalangan pemilih kulit hitam. Akan mengejutkan jika perempuan kulit hitam tidak mengadopsi strategi serupa dalam perlombaan kehidupan.
Masyarakat tidak tahu apakah pendekatan ini berhasil: Hal ini pernah terjadi di masa lalu, namun survei menunjukkan bahwa generasi muda kulit hitam kurang setia kepada Partai Demokrat dibandingkan orang tua dan kakek-nenek mereka.
Enam puluh tahun setelah disahkannya Undang-Undang Hak Sipil yang penting, perubahan signifikan terjadi dalam kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat Afrika-Amerika, dan banyak yang tidak memiliki keinginan pribadi yang sama untuk mendukung partai politik yang mendorong undang-undang tersebut menjadi undang-undang.
Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz, sejauh ini terutama melakukan perjalanan ke komunitas yang didominasi kulit putih dalam upaya mempertahankan tembok biru Demokrat.
Perjalanan Harris ke Georgia menunjukkan bahwa dia tahu bahwa dia perlu membuat perbedaan bagi pemilih kulit hitam yang dianggap remeh oleh pendahulunya. Keberhasilan banding terakhir akan sangat bergantung pada keberhasilan banding terakhir.
Henry Olsen adalah analis dan komentator politik serta peneliti senior di Pusat Etika dan Kebijakan Publik.