Para pemain dan pelatih Whitney Young High School memegang piala runner-up Prep Bowl mereka.
The Dolphins tiba di Prep Bowl ke-94 dengan harapan mengakhiri musim bersejarah dengan kemenangan saat mereka melakukan debut di salah satu panggung terbesar olahraga ini.
Namun, debut mereka yang telah lama ditunggu-tunggu tidak berjalan sesuai rencana, karena St. Ignatius mengalahkan Young 47-8 di depan pendukung setia Wolfpack pada Jumat sore.
St Ignatius (6-6) memulai dengan cepat, dipimpin oleh dua senior di quarterback Jack Wanzung dan berlari kembali Liam Hynes Memimpin 34-0. Vanzon berlari untuk dua touchdown dan melempar satu touchdown lagi, dan Hines berlari untuk satu touchdown dan menangkap satu touchdown.
Young kemudian mencetak gol terakhir permainan itu dalam sprint oleh bintang yang berlari kembali Max Warner untuk menghindari skorsing. Belakangan, senior Luke Yolich berhasil melepaskan tembakan dua angka untuk mencetak gol bagi tim.
“Saya perlu mempersiapkan para pemain dengan lebih baik,” kata pelatih Dolphins Dan Finger. “Kami berharap dapat terus memainkan pertandingan seperti ini, namun ini pertama kalinya kami memainkan pertandingan seperti ini. Sebagai seorang pelatih, saya memerlukan proses belajar untuk menyiapkan para pemain untuk akhir pekan Thanksgiving, namun anak-anak bermain dengan baik. Saya bangga dari mereka atas kerja keras mereka.
Kekalahan Dolphins menjatuhkan rekor Liga Publik melawan Liga Katolik dalam pertandingan persiapan yang dimulai pada tahun 1927 menjadi 28-64-2.
Namun yang lebih penting, hal ini menjadi tahun yang luar biasa bagi program pemuda. Tim menyelesaikan musim 2024 dengan 12 kemenangan, satu kejuaraan kota, dan babak penyisihan setelah hanya memenangkan dua pertandingan beberapa musim lalu.
Meskipun kemenangan pada hari Jumat akan membuatnya semakin meyakinkan, sebuah pernyataan telah dibuat tentang apa arti musim ini bagi masa depan sepak bola Dolphins.
“Artinya kita bisa bekerja sama dengan sekolah seperti ini,” kata Jorich. “Jelas, skornya bisa saja berbeda, namun berada di lapangan bersama tim seperti St. Ignatius tidak seperti apa yang pernah kami lalui sebelumnya.
“Sekarang, Whitney Young akan bertahan di tempat seperti ini. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dikatakan semua orang.
Masih harus dilihat apakah hal tersebut benar atau tidak, namun Finger berterima kasih kepada para seniornya, termasuk Yolich, yang menurutnya paling bertanggung jawab memimpin program ini hingga mencapai kondisi saat ini.
“Semuanya dimulai dan diakhiri dengan ucapan terima kasih,” kata Finger. “Ini merupakan perjalanan yang luar biasa. Saya telah belajar banyak dari mereka dan saya berterima kasih kepada mereka yang mendorong saya untuk berkembang dan segala sesuatu yang mereka berikan ke dalam program kami. Semua orang yang berada di sekitar mereka, berlatih dan berkompetisi dengan mereka akan berterima kasih untuk itu. Jadi, terima kasih.
Meskipun para senior yang mengubah budaya program pemuda akan keluar, masih ada alasan untuk optimis menghadapi tahun 2025.
Quarterback awal Von Conrad, yang melewatkan Prep Bowl karena cedera, kembali untuk musim seniornya, begitu pula Warner. Keduanya akan terus memimpin Dolphins sebagai duo lini belakang yang kuat musim depan, dengan salah satunya diharapkan terus meraih kesuksesan.
“Bagus sekali,” kata Warner. “Kami memiliki banyak hal hebat yang akan datang (tahun depan). Mudah-mudahan ada kejuaraan kota lagi dan siapa tahu, mungkin kejuaraan persiapan mangkuk.
Joseph Phillips adalah editor olahraga Chicago Crusader. Berasal dari Chicago, dia telah menjadi reporter olahraga selama lebih dari 17 tahun. Dia juga menjadi pembawa acara radio SC Media News dan Sports Network Q&A di WHPK 88.5 FM Chicago.
