Sebuah laporan federal baru mengatakan berbagai kekuatan pasar dan keruntuhan sektor perikanan dalam lingkungan yang berubah dengan cepat akan menyebabkan industri makanan laut Alaska kehilangan $1,8 miliar dari tahun 2022 hingga 2023.
Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh National Oceanic and Atmospheric Administration mengatakan serangkaian tantangan ekonomi dan lingkungan telah menghancurkan salah satu industri besar di Alaska. Dampaknya tidak hanya berdampak pada perekonomian dan menimbulkan keraguan terhadap prospek masa depan, kata laporan itu.
“Bagi banyak warga Alaska, penurunan industri makanan laut telah berdampak pada dompet mereka, meningkatkan kekhawatiran akan kerawanan pangan, dan berdampak pada gaya hidup, kesadaran akan tempat, komunitas, dan identitas mereka dalam menghadapi tantangan yang disebabkan oleh perubahan iklim terhadap ekologi di wilayah tersebut sistem dan perikanan, dan gangguan pasar yang terjadi baru-baru ini telah melemahkan ketahanan dan kelangsungan semua sektor industri makanan laut dan komunitas nelayan terkait dalam perikanan saat ini dan masa depan.
Kerusakan juga meluas ke luar Alaska.
Secara nasional, kesengsaraan industri makanan laut di Alaska akan mengakibatkan hilangnya lebih dari 38.000 pekerjaan dari tahun 2022 hingga 2023 dan penurunan total produksi AS sebesar $4,3 miliar, kata laporan itu. Pendapatan pajak negara bagian dan lokal juga kehilangan total $269 juta, kata laporan itu. Negara bagian yang paling terkena dampak di luar Alaska adalah negara bagian di Pantai Barat.
Laporan tersebut menguraikan kerugian dolar.
Bagi para pemanen, harga terminal yang lebih rendah, kenaikan biaya, dan penurunan hasil tangkapan telah mengurangi pembayaran ikan yang dikirim dari kapal mereka sebesar $617 juta pada tahun 2022 hingga 2023, pembayaran pertama yang dikenal sebagai nilai bekas kapal. Kerugian dari tahun ke tahun pada tingkat penjualan yang dikenal sebagai penjualan “grosir pertama”, yang merupakan langkah pertama setelah penjualan pembuatan kapal, mencapai sekitar $1,2 miliar, kata laporan itu. Jika digabungkan, kerugian dari tahun ke tahun berjumlah $1,8 miliar.
Banyak faktor penyebab kerugian.
Diantaranya: persaingan langsung dari panen besar di Rusia, penutupan pabrik pengolahan, tantangan perdagangan yang disebabkan oleh dolar yang tinggi dan tarif yang besar, biaya bahan bakar dan tenaga kerja yang tinggi, dampak sisa dari pandemi COVID-19 dan kurangnya program asuransi pendapatan federal bagi nelayan. Program asuransi bagi petani yang ditawarkan oleh Departemen Pertanian AS.
Laporan tersebut mencatat bahwa stok ikan yang penting secara komersial telah terkena dampak gelombang panas laut berturut-turut di Teluk Alaska dan Laut Bering, sehingga mempengaruhi stok salmon dan kepiting. Laporan tersebut mengatakan runtuhnya sektor perikanan, yang mengganggu panen, terkait dengan perubahan iklim.
Laporan tersebut mengatakan masalah makanan laut di Alaska telah memperburuk kesenjangan sosial dan bahkan menyebabkan masalah kesehatan fisik.
Beban ini sebagian besar ditanggung oleh masyarakat kecil dan sebagian besar masyarakat adat, yang mengandalkan pendapatan dari penangkapan ikan dan menganggap ikan sebagai makanan pokok dan batu ujian budaya.
Nelayan juga mengakui bahwa mereka kadang-kadang membahayakan keselamatan mereka sendiri dengan mencoba menangkap ikan dalam cuaca berbahaya untuk menutup kerugian mereka, atau mengabaikan masalah kesehatan karena mereka tidak punya uang untuk membayar pengobatan, kata laporan itu.
Terdapat beberapa tanggapan pemerintah terhadap krisis multifaset dalam industri makanan laut Alaska. Disebutkan dalam laporan NOAA yang baru adalah Satuan Tugas Legislatif Alaska yang baru dibentuk yang akan membuat rekomendasi kebijakan pada bulan Januari. Laporan tersebut juga menyebutkan sejumlah besar dana bantuan bencana yang diberikan dalam beberapa tahun terakhir oleh Departemen Perdagangan, yang mengawasi NOAA, dengan jumlah total $385 juta pada saat artikel ini ditulis, dan masih banyak lagi dana yang akan datang.
Namun, laporan tersebut mencatat bahwa tidak ada kerusakan yang disebabkan oleh kekuatan pasar global yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan bencana federal.
Meskipun sebagian besar perdebatan mengenai perikanan Alaska di tingkat lokal dan negara bagian terfokus pada penangkapan salmon dan ikan lain yang ditangkap ketika spesies lain menjadi sasaran, laporan tersebut hanya menyebutkan satu tangkapan sampingan. Bagaimana jika perhatian lebih diberikan pada kekuatan ekonomi yang mempengaruhi industri makanan laut.
