Pedagang kaki lima juga merupakan pengusaha

Ketika Adam Smith memperingatkan tentang “Kekeliruan Kepentingan Pedagang” Kekayaan Bangsadia mengkritik para pedagang di Inggris abad kedelapan belas yang mencari perlindungan pemerintah dari persaingan. Namun argumennya masih relevan di New York saat ini. yang terbaru pos new york Artikel tersebut merinci keluhan dari pedagang grosir perkotaan tentang penjual buah di luar toko mereka. Industri ingin perwakilan kota mengambil tindakan tanpa mempedulikan kepentingan konsumen.

Ini bukan pertama kalinya kota ini menindak pedagang kaki lima. Karena pembatasan pemerintah selama beberapa dekade, diperkirakan terdapat 20.000 vendor aktif, hanya beberapa ribu di antaranya yang memiliki lisensi. Analisis Gothamist menunjukkan bahwa tahun lalu, lebih dari setengah dari 1.400 tiket yang dikeluarkan oleh penegak hukum adalah untuk menjual barang tanpa izin dan “tidak ada pelanggaran lain yang tercatat.” Hal ini terjadi meskipun ada janji dari pemerintahan Walikota Eric Adams bahwa mereka tidak akan hanya menjual tiket ke mesin penjual otomatis yang tidak memiliki izin.

Terdapat kekhawatiran terhadap kualitas hidup sehubungan dengan meningkatnya jumlah pedagang kaki lima yang tidak memiliki izin. Mesin penjual otomatis dapat menimbulkan dampak negatif, antara lain sampah yang tertinggal, trotoar yang tersumbat, dan asap yang berlebihan. Para pedagang kaki lima harus menjadi penjaga lingkungan yang baik; menilang mereka karena pelanggaran semacam ini jelas bisa dibenarkan. Seperti yang ditulis Nicole Gelinas, “Langkah pertama dalam memperbaiki sistem penjual otomatis adalah penegakan hukum yang ada secara wajar dan dapat diprediksi.”

Akar permasalahannya adalah penolakan Pemprov DKI untuk mengeluarkan izin baru. Pemasok berkontribusi terhadap pasar yang sehat, memenuhi kebutuhan konsumen pada titik harga yang berbeda, dalam situasi yang berbeda, dan pada waktu yang berbeda dalam sehari. Karena biaya overhead yang lebih rendah, pedagang kaki lima dapat menjual produknya dengan harga lebih rendah dibandingkan pesaingnya. Mereka biasanya membeli buah-buahan dan sayuran matang dari pedagang grosir, mencoba mengangkut hasil panen dengan cepat dan murah sebelum rusak. Dengan membeli produk dengan harga diskon, pemasok dapat memberikan penghematan kepada pelanggan sekaligus mencegah pemborosan.

Meluasnya kehadiran pedagang kaki lima juga menambah semarak jalanan Gotham. Pengunjung bisa melihat pesona New York di antara ramainya pedagang yang buka setelah tengah malam. Meski mengkhawatirkan apakah Anda bisa membeli apel atau pohon Natal sebelum tidur mungkin tampak sepele, New York adalah kota yang tidak pernah tidur.

“Penyedia layanan 24/7” ini juga menjalankan fungsi keselamatan publik yang penting, memastikan “fokus pada jalan” sepanjang waktu. Pedagang kaki lima mewakili kelompok penting yang terdiri dari pengamat tetap yang dapat mencegah calon penjahat – layanan yang mereka berikan secara gratis. Selain itu, menyapa vendor yang sama dalam perjalanan Anda ke tempat kerja di pagi hari dapat menciptakan rasa aman dan komunitas yang menenteramkan. Tentu saja, batasan antara “vitalitas” dan “gangguan” bisa jadi kabur, namun penegakan hukum dapat memastikan bahwa batasan tersebut dipatuhi.

Bagi masyarakat berpenghasilan pas-pasan, pedagang kaki lima juga merupakan pintu masuk penting ke dalam dunia usaha. Berawal dari pedagang kaki lima, banyak usaha yang berkembang. Nathan Handwerker dari Nathan's Hot Dogs, seorang imigran Yahudi Polandia, membuka kedai hot dog pertamanya pada tahun 1916. , Jr.) meninggalkan Philadelphia menuju Chicago dengan membawa $32, mulai menjajakan sabun dan baking powder, dan kemudian menemukan toko hot dog. Hari-hari mereka sebagai pedagang kaki lima memberi mereka pelajaran dan modal yang mereka perlukan untuk menjadi pemimpin bisnis.

Ketika kota ini berjuang untuk mengakomodasi masuknya imigran Venezuela, yang dapat bekerja secara legal melalui status perlindungan sementara, pedagang kaki lima menawarkan peluang untuk mencapai kemandirian. Sebagai perbandingan, Washington, D.C., hanya mempunyai sedikit mesin penjual makanan jalanan. Di sana, banyak imigran baru Venezuela mulai melakukan pengiriman dengan moped, terkadang dengan ceroboh. Tanpa adanya pilihan pedagang kaki lima, populasi imigran di Kota New York mungkin akan lebih berani mengambil risiko dibandingkan sekarang.

Kebijakan yang ada saat ini merugikan kemakmuran kota. Dengan ribuan pedagang kaki lima yang tidak memiliki izin beroperasi, mereka yang memiliki izin yang sesuai mungkin merasa dirugikan oleh persaingan ilegal. Kota ini secara tidak sengaja mengatakan kepada pendatang baru bahwa mencoba melakukan sesuatu secara legal adalah tindakan yang bodoh. Selain itu, pemerintah kota mengingkari janjinya untuk tidak mengeluarkan tiket untuk penjualan tiket tanpa izin dan tidak tulus.

Akses yang lebih mudah terhadap izin akan meningkatkan kredibilitas penegakan hukum. Jika setiap pedagang kaki lima dapat memperoleh izin dan beroperasi berdasarkan peraturan yang sama dengan para pesaingnya, maka akan ada ruang yang lebih besar untuk mengendalikan pedagang kaki lima yang memakan terlalu banyak tempat, membuang sampah sembarangan, atau menimbulkan gangguan publik. Memberikan lebih banyak izin vendor akan memberikan produk yang lebih murah kepada warga New York, memberikan lebih banyak peluang bagi imigran, dan melegitimasi sistem penegakan hukum yang beroperasi dengan itikad baik untuk mengurangi dampak negatif. Apakah kota ini dapat mengatasi “taruhan pengusaha yang menyesatkan” dan mengenali peluang ini masih belum jelas.

Fotografi: CHARLY TRIBALLEAU/AFP melalui Getty Images