Pada tanggal 3 Oktober, sekitar 30 anggota Fakultas Forward, serikat pekerja yang mewakili fakultas yang tidak memiliki jabatan di Universitas Chicago, berkumpul di dekat pintu masuk Levi Hall pada jam 4 sore dan mengajukan petisi kepada administrator universitas. Petisi tersebut, ditujukan kepada rektor universitas Paul Alivisatos dan ditandatangani oleh 415 anggota serikat pekerja (lebih dari 80% di antaranya adalah anggota Fakultas Forward), menyerukan gaji yang kompetitif, tunjangan yang sebanding dengan 20 sekolah teratas lainnya dan persyaratan kontrak yang lebih adil .
Para pemimpin serikat pekerja mengatakan rasa frustrasi terhadap kemajuan negosiasi kontrak yang sedang berlangsung adalah motivasi terjadinya demonstrasi. Perwakilan Alivisatos menerima petisi atas nama pemerintah.
Fakultas Forward dibentuk pada tahun 2015 ketika fakultas non-tenor universitas memilih untuk berserikat dan bergabung dengan Service Employees International Union (SEIU) Local 73. Seperti yang ditunjukkan di bawah ini, menurut data Fakultas Forward, ini mencakup 60% dari seluruh program sarjana. Sejak awal berdirinya, serikat pekerja telah berhasil menjadi perantara dua perjanjian perundingan bersama dan saat ini sedang menegosiasikan kontrak ketiga, sebuah proses yang akan dimulai pada bulan Maret 2024.
Tristan Schweiger, asisten profesor di program Master of Arts in Humaniora dan sekretaris fakultas, mengatakan serikat pekerja membuat “banyak kemajuan” dalam isu-isu non-ekonomi selama negosiasi di musim semi dan musim panas. “Saat ini kita memiliki kebebasan akademis dan artikel pidato di fakultas yang lebih kuat dibandingkan di masa lalu, dan kita juga memiliki bahasa yang lebih baik seputar nondiskriminasi dan anti-pelecehan, khususnya beberapa ketentuan yang menangani pelecehan online, yang telah menjadi perhatian. anggota,” kata Schweiger.
Schweiger mencatat bahwa serikat pekerja hampir mencapai tujuan imigrasi dan sponsor visa. Visa H-1B kini menjadi status default bagi profesor pengajar dan profesor seni. Untuk jenis dosen lain, seperti asisten pengajar, opsi visa masih belum jelas.
Meskipun ada kemajuan dalam bidang ini, Schweiger menjelaskan bahwa Fakultas Forward masih “frustasi” dengan diskusi seputar gaji guru, yang merupakan inti dari putaran negosiasi ini. Serikat pekerja berpendapat bahwa gaji tidak mampu mengimbangi inflasi, sehingga daya beli guru turun sebesar 10% sejak kontrak terakhir ditandatangani pada tahun 2019 (lihat Gambar 1).
Data yang tersedia untuk umum yang dikumpulkan oleh Fakultas Forward menunjukkan bahwa staf pengajar jalur non-tenure di Universitas Chicago dibayar 18% lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka di Ivy League.
Menurut salah satu ketua Fakultas Forward Jason Grunebaum, pemerintah menanggapi tuntutan serikat pekerja dengan menawarkan kontrak lima tahun — peningkatan dari tiga tahun sebelumnya — dengan kenaikan upah tahunan sebesar $2% hingga 3%. Komite perundingan penyerang akademi tersebut menolak tawaran tersebut, dan menjelaskan bahwa tawaran tersebut “pada dasarnya adil [doubles] pemotongan gaji,” seraya menambahkan bahwa “kita tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukan negosiasi ulang dalam dua tahun ke depan” ketika memperhitungkan inflasi dan kenaikan biaya hidup.
Kesulitan dalam proses tawar-menawar inilah yang menyebabkan beredarnya petisi tersebut. “Kami merasa perlu mengajukan petisi untuk menunjukkan kepada universitas bahwa kami memang bersedia memperjuangkan kontrak yang adil,” kata Agnes Malinowska, anggota komite perundingan fakultas.
Selama rapat umum, beberapa anggota Fakultas Forward berbicara untuk mendukung tuntutan petisi. Grunebaum mengkritik “narasi penghematan di Universitas Chicago” dan mempertanyakan bagaimana universitas memilih untuk mengalokasikan sumber daya keuangannya, dengan menyatakan bahwa 30 eksekutif teratas universitas tersebut memperoleh penghasilan lebih dari seluruh departemen tawar-menawar yang beranggotakan 550 orang.
Charlie Cunningham, seorang profesor pengajar di Departemen Matematika, berlandaskan argumen berikut: “Mereka bilang mereka tidak punya uang untuk membayar kami. Mereka bilang ini karena kekurangan anggaran… Tapi permintaan kami, yang paling konyol, paling dermawan permintaan , akan menelan biaya hingga $11 juta… Mereka hanya tidak ingin menghabiskan uang untuk pengajaran berkualitas bagi sarjana dan sarjana.
Rapat umum tersebut juga berfokus pada status guru dan penulis profesional, yang menurut Fakultas Forward adalah yang paling berbahaya.
Spesialis menulis baru saja menerima tunjangan serikat pekerja pada Mei 2023.
“Universitas tampaknya berkomitmen untuk memisahkan pengajar menulis dari fakultas lain dan bahkan anggota fakultas lain di kampus,” kata Osment.
Ella Wilhelm, seorang dosen yang menerima gelar PhD di bidang Studi Jermanik pada tahun 2023, merasa disesatkan oleh manfaat dari posisi tersebut. Dia menjelaskan bahwa gaji yang dibawa pulang kurang dari kompensasi $45.000 yang ditawarkan kepada mahasiswa pascasarjana yang belum mendapatkan gelar mereka.
dalam sebuah pernyataan merah tuapihak universitas mengatakan pihaknya “bernegosiasi dengan itikad baik” dengan serikat pekerja.
“Kami berterima kasih atas kontribusi dari sekitar 500 profesor pengajar dan fakultas lain yang diwakili oleh serikat pekerja dan berharap dapat bekerja secara konstruktif dalam pembaruan kontrak yang akan bermanfaat bagi karyawan dan melayani mahasiswa,” tambah pernyataan itu. “Kami berharap negosiasi dapat diselesaikan Solusi yang disepakati bersama.”
