Menanggapi persepsi mengenai krisis kesehatan mental, negara-negara telah mengambil langkah-langkah untuk mendukung dan memperluas tenaga kesehatan mental mereka. Texas, misalnya, memberikan komitmen lebih dari $130 juta tahun lalu untuk meningkatkan gaji pekerja rumah sakit jiwa negara bagian sebagai bagian dari komitmen bernilai miliaran dolar untuk memperluas dan meningkatkan fasilitas. Sulit membayangkan investasi yang lebih relevan pada orang-orang dengan penyakit mental serius seperti skizofrenia dan gangguan bipolar, yang mana kurangnya pengobatan merupakan masalah paling mendesak dalam krisis kesehatan mental di Amerika.
Inisiatif lain, termasuk yang diluncurkan di Ohio dan negara bagian New York, telah berupaya mengatasi kekurangan pekerja kesehatan mental di bagian hulu. Negara-negara bagian ini telah meningkatkan pendanaan untuk pendidikan dan pelatihan bagi para profesional kesehatan perilaku, seperti dengan menawarkan pengampunan pinjaman dan beasiswa. Manfaat dari program-program ini akan semakin tidak menentu. Sejarah menunjukkan bahwa setiap langkah untuk memperkuat “tenaga kesehatan mental” berisiko melemahkan fokus dan mengabaikan pasien yang paling membutuhkan pertolongan.
Kami sudah melalui jalan ini sebelumnya. Amerika Serikat pascaperang menghadapi kekurangan tenaga kesehatan mental yang parah. Rasio dokter-pasien di rumah sakit umum terkadang mencapai 1:500, dan rasio perawat-pasien mencapai 1:1.320. Para reformis mendorong peningkatan belanja pegawai federal untuk memperkuat sistem suaka yang ada dan sistem komunitas yang baru muncul. Undang-Undang Kesehatan Mental Nasional tahun 1946 membentuk Institut Kesehatan Mental Nasional dan mengalokasikan dana untuk pelatihan psikiater dan profesional kesehatan mental lainnya.
Strategi para reformis tidak berjalan sesuai rencana. Sejak Perang Dunia II hingga pertengahan tahun 1980-an, jumlah psikiater, psikolog, dan pekerja sosial psikiatris secara kolektif meningkat lebih dari 1.300 persen, berkat subsidi pelatihan federal sebesar lebih dari $2 miliar. Namun para profesional yang baru dilatih ini menghindari pekerjaan suaka dan program berbasis komunitas untuk mereka yang menderita gangguan jiwa berat. Mereka pada akhirnya hanya melayani masyarakat Amerika yang “khawatir” dan fungsional, yang berjuang menghadapi masalah-masalah yang tidak terlalu serius.
Di Amerika abad kedua puluh satu, sekitar 30% orang dengan penyakit mental berat tidak menerima pengobatan apa pun. Kadang-kadang hal ini terjadi karena komunitas mereka kekurangan psikiater atau psikolog; namun bagi orang-orang dengan penyakit mental parah, yang merupakan risiko terbesar bagi komunitas mereka, hambatan terbesar dalam mendapatkan pengobatan adalah keengganan mereka sendiri untuk menerima pengobatan. Orang-orang ini lebih memilih hidup tanpa pengobatan di jalanan atau mereka tidak menerima kenyataan bahwa mereka sakit.
Masalah ini memerlukan tenaga profesional yang lebih terlatih dan berdedikasi untuk mengatasinya – orang-orang yang bersedia bekerja dengan orang dewasa yang menderita penyakit mental parah, bahkan jika orang dewasa tersebut melakukan kekerasan, hal ini penting untuk semangat program rumah sakit. Ini adalah masalah yang sangat serius bagi ilmu pengetahuan dan personel serta asisten teknologi.
Mengingat tanggung jawab utama negara bagian terhadap perawatan kesehatan mental dan kontrol langsung terhadap sistem universitas negeri, maka negara bagian harus mengambil peran kepemimpinan dalam investasi ini. Karena banyak profesional kesehatan mental yang pertama-tama mempertimbangkan karir di bidang kesehatan dan layanan kemanusiaan, negara-negara harus mempertimbangkan bagaimana mengarahkan lebih banyak pekerja sosial, perawat, dan dokter untuk menangani orang-orang dengan penyakit mental yang parah. Salah satu model potensial datang dari Texas, yang baru-baru ini meluncurkan program beasiswa khusus untuk psikiatri forensik.
Kekurangan pekerja kesehatan mental paling parah terjadi di pedesaan Amerika dan tidak terbatas pada sistem kesehatan mental itu sendiri. Penjara dan penjara menampung sekitar 300.000 orang dengan penyakit mental parah tetapi menghadapi kekurangan staf yang kronis. Di daerah perkotaan, retensi talenta juga bisa menjadi masalah karena persaingan untuk mendapatkan peluang karir.
Krisis kesehatan mental di Amerika tidak boleh dipandang sebagai masalah pasokan dan permintaan saja. Permintaan akan layanan kesehatan mental sangat didorong oleh harga. Banyak orang akan memanfaatkan jasa terapis jika biayanya terjangkau; jika tidak, mereka tidak akan melakukannya. Tahun lalu, lebih dari 67 juta orang Amerika menerima semacam perawatan kesehatan mental, namun sebagian besar tidak mengalami penderitaan yang parah. Penargetan sumber daya yang lebih baik, khususnya sumber daya manusia, sangat diperlukan.
Foto: Mindy Schauer/Digital First Media/Orange County Daftar melalui Getty Images
menyumbangkan
kota setiap hari adalah publikasi Manhattan Institute for Policy Studies (MI), sebuah wadah pemikir pasar bebas terkemuka. Apakah Anda tertarik untuk mendukung majalah tersebut? Sebagai organisasi nirlaba 501(c)(3), donasi yang mendukung MI dan City Journal sepenuhnya dapat dikurangkan dari pajak sebagaimana ditentukan oleh undang-undang (EIN #13-2912529).
