FADI TAWIL dan MOHAMMAD ZAATARI, Associated Press
BEIRUT (AP) — Ribuan keluarga dari Lebanon selatan mengemas mobil dan minivan dengan koper, kasur, selimut dan permadani dan memblokir jalan raya menuju utara ke Beirut pada hari Senin, mengancam untuk melarikan diri dari pemboman terburuk Israel sejak tahun 2006.
Sekitar 100.000 orang yang tinggal di dekat perbatasan telah mengungsi sejak Oktober ketika kelompok bersenjata Hizbullah Lebanon dan pasukan Israel terlibat pertempuran hampir setiap hari dengan latar belakang perang di Gaza. Ketika pertempuran semakin intensif, evakuasi diperkirakan akan meningkat.
Di Beirut dan sekitarnya, sekolah-sekolah dengan cepat diubah fungsinya untuk menampung para pengungsi baru, dengan para sukarelawan berebut mengambil air, obat-obatan, dan kasur.
Di kota pesisir Seaton, pencari suaka membanjiri sekolah-sekolah yang belum memiliki kasur untuk tidur. Banyak orang menunggu di trotoar di luar.
Ramzieh Dawi tiba bersama suami dan putrinya setelah buru-buru mengevakuasi desa Yarin, yang terkena serangan udara di dekatnya, dan hanya membawa barang-barang penting.
“Hanya ini yang kubawa,” katanya sambil menunjuk tiga tas jinjing yang dibawanya.
Fatima Chehab, yang datang bersama ketiga putrinya dari wilayah Nabatieh, mengatakan keluarganya telah mengungsi dua kali berturut-turut.
“Pertama-tama kami melarikan diri untuk tinggal bersama saudara laki-laki saya di daerah terdekat, dan kemudian mereka mengebom tiga tempat di sebelah rumahnya,” katanya.
Beberapa menunggu berjam-jam dalam kemacetan lalu lintas untuk mencapai apa yang mereka harapkan adalah keselamatan.
Militer Israel telah memperingatkan penduduk di Lebanon timur dan selatan untuk mengungsi sebelum serangan udara meluas yang menargetkan lokasi senjata Hizbullah. Lebih dari 490 orang tewas dan lebih dari 1.240 orang terluka di Lebanon pada hari Senin, kata para pejabat, angka yang mengejutkan bagi negara yang masih belum pulih dari serangan mematikan terhadap peralatan komunikasi minggu lalu.
Serangan itu banyak disalahkan pada Israel, yang belum membenarkan atau menyangkal tanggung jawab.
Para pejabat Israel mengatakan mereka meningkatkan tekanan terhadap Hizbullah untuk mencoba memaksa mereka berhenti menembakkan roket ke Israel utara sehingga puluhan ribu pengungsi Israel dapat kembali ke rumah mereka. Hizbullah mengatakan mereka hanya akan berhenti jika ada gencatan senjata di Gaza.
Di sebuah sekolah menengah negeri di lingkungan Ras Naba di ibu kota, puluhan pria, wanita, dan anak-anak berkerumun saat pendaftaran sukarelawan.
Yahya Abu Ali berbicara menantang ketika dia melarikan diri bersama keluarganya dari desa Douel di distrik Nabatiyah Lebanon.
“Jangan berpikir bahwa pesawat atau rudal akan mengalahkan kita, atau bahwa mereka yang terluka atau mati syahid di lapangan akan melemahkan kita,” katanya. “Sebaliknya, hal ini memberi kami kekuatan, tekad, dan ketahanan.”
Namun Abu Ali juga mengaku khawatir dengan keempat saudara kandungnya beserta keluarganya yang tetap tinggal di Lebanon selatan.
Insya Allah mudah-mudahan berhasil, ujarnya.
Minar al-Natour, seorang sukarelawan sekolah, mengatakan tim di lokasi masih dalam “tahap awal” persiapan untuk menangani sejumlah besar orang yang diperkirakan akan tiba.
“Kami mengamankan obat-obatan, air dan tentu saja semua kebutuhan,” katanya.
Di lingkungan Aisha al-Baka di Beirut, beberapa warga menerima pesan yang memerintahkan mereka untuk mengungsi, dan pemilik toko Mazen Hakim mengatakan sebagian besar warga tidak mengindahkan seruan tersebut.
“Tidak ada rasa takut, tapi ada antisipasi,” katanya. “Masyarakat mengisi tangki bensin mereka, menimbun makanan dan bahan makanan. Mereka mengambil tindakan pencegahan.
Imran Riza, koordinator kemanusiaan PBB untuk Lebanon, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa badan internasional tersebut telah mengalokasikan dana darurat sebesar $24 juta untuk orang-orang yang terkena dampak pertempuran.
Riza mengatakan bahwa ketika perekonomian sedang kacau dan Beirut masih belum pulih dari ledakan pelabuhan besar-besaran pada tahun 2020, Lebanon “bergulat dengan berbagai krisis yang melampaui kemampuan negara untuk meresponsnya.”
“Meningkatnya permusuhan di Lebanon selatan telah berlangsung lebih lama dari yang kami perkirakan, menyebabkan lebih banyak orang mengungsi dan memperdalam kebutuhan yang sudah mendesak,” kata Riza.
————
Reporter Associated Press Abby Sewell, Ali Sharafeddine dan Sarah El Deeb di Beirut, dan Ahmed di Sidon, Lebanon Ahmad Mantash berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: