Kolumnis luar ruang Ben Smith menulis bahwa rusa adalah makhluk yang sangat tangguh yang mampu bertahan dari perubahan habitatnya.
Badai yang melanda wilayah Tenggara selama beberapa minggu terakhir merupakan sebuah mimpi buruk. Saya beruntung bisa menghindari hal terburuk, dan hati saya hancur untuk teman-teman saya di Louisiana, Georgia, North Carolina, dan Florida. Saat saya menulis ini, Florida sedang menghadapi monster badai lain yang menurut saya akan membuat Katrina hanya tinggal kenangan. Berita yang memilukan dan doa saya menyertai masyarakat di negara bagian Florida yang saya cintai. Dalam semua bencana ini, merupakan kebijakan yang baik untuk mencoba mencari solusinya.
Saya melihat kisah-kisah tindakan heroik selama banjir di Carolina Utara dan kisah-kisah belas kasih mengalir ke daerah-daerah yang terkena dampak dari seluruh negara besar kita. Ini adalah pengingat yang baik bahwa meskipun kita kadang-kadang berdebat, orang Amerika bersatu demi kebaikan yang lebih besar ketika kita melayani. Terlepas dari afiliasi politik, afiliasi agama, dan kriteria sosial ekonomi lainnya, Amerika tetap menjadi negara terbesar di dunia dan tidak ada tempat lain yang saya sebut sebagai rumah.
Sesuatu yang juga saya pikirkan, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil namun tidak dapat diabaikan sepenuhnya, adalah apa yang dilakukan hewan selama peristiwa cuaca seperti ini. Saya selalu menganggap cuaca sebagai indikator pertama aktivitas rusa. Dari terbatasnya data yang saya miliki di wilayah perburuan saya, rusa berperilaku berbeda di berbagai bidang. Kedatangan angin bertekanan rendah pada siang hari sebelum peristiwa cuaca sering kali membuat lebih banyak rusa yang berdiri. Sistem tekanan tinggi mempengaruhi pergerakan secara berbeda. Namun bagaimana saat terjadi badai? Apa yang mereka lakukan untuk bertahan hidup?
Kita semua tahu bahwa hewan, khususnya rusa, memiliki naluri yang kuat. Naluri mereka menjadikan mereka lawan yang layak untuk diburu. Tanpa naluri, ini akan menjadi pengejaran yang membosankan. Naluri yang digunakan rusa untuk memberi isyarat kepada kita selama musim berburu juga memungkinkan mereka bertahan dalam cuaca buruk. Studi tentang perilaku dan pola rusa selama badai menunjukkan bahwa mereka cenderung mencari tempat yang lebih tinggi sebelum badai. Naluri ini adalah sistem peringatan bawaan mereka. Faktanya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa kematian rusa akibat badai ini hampir nol, yang berarti bahwa rusa sebenarnya dapat menjaga diri mereka sendiri lebih baik dibandingkan manusia saat terjadi badai.
Harap dicatat bahwa saya mengatakan “hampir tidak ada”. Rusa terkadang menjadi korban pohon yang tumbang saat badai. Saya mengenal beberapa pemburu yang telah mengembara di hutan selama bertahun-tahun dan berjalan menuju sisa-sisa bangkai rusa dengan sebatang pohon di atasnya. Rusa menghadapi masalah banjir paling parah di daerah datar, seperti Florida dan Louisiana selatan. Pengungsian yang disebabkan oleh banjir dapat mengakibatkan kurangnya tempat tidur, tempat berlindung, dan makanan yang memadai. Saya tidak punya bukti yang mendukung hal ini, tapi saya berasumsi rusa terbunuh saat banjir di Carolina Utara. Bahkan hewan yang paling naluriah sekalipun tidak dapat mengatasi banyaknya air yang mengalir dari pegunungan melalui lembah.
Bagaimana rusa bergerak sebelum, selama, dan setelah badai besar seperti angin topan? Seperti kebanyakan sistem bertekanan rendah, penelitian menunjukkan bahwa aktivitas rusa meningkat secara dramatis sebelum terjadinya badai. Masuk akal untuk mengetahui bahwa rusa menyadari perlunya mencari makan dan menemukan habitat yang cocok sebelum badai mendekat. Saya selalu suka berburu sebelum tekanan rendah terjadi karena pergerakan rusa saya biasanya ke atas.
Studi yang sama menunjukkan peningkatan aktivitas rusa sebelum badai, namun sedikit atau bahkan tidak ada aktivitas rusa selama badai. Saya mengenal orang-orang yang membunuh rusa saat hujan, dan bahkan ada pula yang membunuh rusa saat hujan deras, namun menurut pengalaman saya, berburu saat hujan berkepanjangan biasanya tidak membuahkan hasil. Saya akhirnya kedinginan, basah kuyup, dan marah karena saya membuang-buang waktu berburu binatang yang jelas-jelas lebih pintar dari saya dan meringkuk di tempat yang lebih nyaman. Jika Anda salah satu dari orang-orang yang berhasil membunuh rusa di tengah badai tahun demi tahun, saya akui bahwa Anda lebih baik dari saya atau curang dalam beberapa hal. Setelah badai, aktivitas rusa meningkat lagi dan kemudian kembali ke pola normal sebelum badai.
Anda mungkin juga pernah mendengar para pemburu berbicara tentang kerusakan lahan akibat badai dan dampaknya terhadap rusa. Begini, rusa adalah makhluk yang tangguh dan tahan terhadap perubahan habitatnya. Para pemburu mengira rusa membutuhkan pohon untuk bertahan hidup, namun kapan Anda pernah melihat rusa bertengger di pohon? Faktanya, terkadang badai ini justru memperbaiki habitat rusa. Pohon tumbang dapat membuka kanopi hutan sehingga memungkinkan tumbuhnya batang baru di lantai hutan. Briar, sage, dan rerumputan lainnya bertunas di puncak pohon tumbang, menjadi tempat tidur yang sangat baik. Saya tidak bermaksud menjual deforestasi kepada Anda, namun penebangan hutan secara alami tidaklah buruk sama sekali.
Sayangnya, pembersihan alami di Florida mungkin melebihi ekspektasi mereka. Meskipun mudah untuk duduk di sini dan berbicara tentang perpindahan dan habitat rusa, saya tidak ingin menghindar dari hilangnya nyawa dan harta benda yang akan diderita warga Florida. Bagi mereka yang mampu melewati badai ini, berburu dan apa yang dilakukan rusa bukanlah hal yang menjadi perhatian mereka.
——Artikel ini berasal dari Ben Smith dari Mulan Tribune——
