Hall of Famer NBA Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, yang dikenal karena kemampuannya yang luar biasa dalam memblok tembakan dan slogannya yang menggoyang-goyangkan jari “Tidak, tidak, tidak” setelah setiap blok, diumumkan pada bulan September Meninggal dunia Senin pada usia 58, 30 , sebelum Hari Media NBA.
Menurut resumenya, Mutombo adalah pemain bola basket profesional Kongo-Amerika yang bermain di National Basketball Association (NBA) selama 18 musim. Dijuluki “Gunung Mutombo” karena kehebatan pertahanannya, ia umumnya dianggap sebagai salah satu pemblokir tembakan dan pembela terbaik sepanjang masa. Selain bola basket, ia juga dikenal karena pekerjaan kemanusiaannya. Center berukuran 7 kaki 2 inci (2,18 m), 260 pon (120 kg) ini pindah ke Amerika Serikat dari Republik Demokratik Kongo pada usia 21 tahun untuk bermain untuk tim bola basket Universitas Georgetown.
Pada tahun 1991, Denver Nuggets memilih Mutombo dengan pilihan keseluruhan keempat dalam draft NBA. Selama karir NBA-nya, dia bermain untuk enam tim. Mutombo bermain di Final NBA untuk Philadelphia 76ers pada tahun 2001 dan New Jersey Nets pada tahun 2003. Terikat untuk penghargaan terbanyak. Mutombo memimpin NBA dalam blok tiga kali, memimpin liga dalam rebound dua kali dan terpilih ke tim All-Star delapan kali.
Resume Mutombo menunjukkan bahwa pada 10 Januari 2007, Mutombo menduduki peringkat kedua dalam daftar blok karir NBA. Setelah playoff NBA 2009, Mutombo mengumumkan pengunduran dirinya.
Seragam nomor 55 miliknya telah dipensiunkan oleh Denver Nuggets dan Atlanta Hawks. Pada 11 September 2015, Mutombo terpilih menjadi anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Setelah pensiun, Dikembe Mutombo mengabdikan sebagian besar waktunya untuk pekerjaan kemanusiaan, khususnya di negara asalnya, Republik Demokratik Kongo. Pada tahun 1997, Mutombo mendirikan Yayasan Dikembe Mutombo untuk memperbaiki kondisi kehidupan di negara asalnya, Kongo. Salah satu kontribusinya yang paling penting adalah pembangunan Rumah Sakit Biamba Mary Mutombo, yang dinamai menurut nama mendiang ibunya. Dibuka di Kinshasa pada tahun 2007, rumah sakit ini telah merawat puluhan ribu pasien dan tetap menjadi salah satu fasilitas medis terbesar di negara tersebut.
Karya kemanusiaan Mutombo telah memberinya banyak penghargaan sepanjang kariernya. Beliau adalah pendukung inisiatif kesehatan dan pendidikan yang tak kenal lelah, tidak hanya di Afrika namun juga secara global. Pada tahun 2009, ia ditunjuk sebagai Duta Global NBA, berupaya mengembangkan permainan ini secara internasional dan menginspirasi generasi pemain masa depan. Mutombo juga terlibat dalam kampanye dengan UNICEF dan organisasi lain yang berfokus pada pemberantasan polio dan meningkatkan kesadaran akan kesenjangan kesehatan.
Pada tahun 2015, Mutombo menerima Penghargaan Grand Prix Gerstrom NBA atas kontribusinya terhadap tujuan kemanusiaan. Komisaris NBA Adam Silver mengomentari dampaknya, dengan mengatakan: “Dikembe tidak hanya menjadi kekuatan di lapangan, tetapi juga seorang pejuang bagi mereka yang membutuhkan di luar lapangan. Dedikasinya untuk meningkatkan kehidupan orang lain adalah contoh warisan yang akan bertahan lama setelah waktunya bersama kami.
Mantan pelatih Mutombo di Georgetown, John Thompson, pernah berkata: “Dikembe selalu memahami bahwa dunia lebih besar dari bola basket. Dia bermain dengan tujuan dan hidup dengan tujuan. Dia membuat perbedaan di negaranya dan dengan orang-orang yang sering diabaikan. Pekerjaan yang dilakukan seseorang berbicara banyak tentang siapa dia sebagai pribadi.
Mantan rekan NBA Alonzo Mourning, yang bermain bersama Mutombo di Georgetown, merenungkan kematian Mutombo: “Dikembe adalah saudara laki-laki saya di dalam dan di luar lapangan. Kami berkompetisi, kami tertawa, kami berjuang untuk tujuan bersama, dan kami membantu komunitas yang membutuhkan. dampak yang dia buat pada begitu banyak kehidupan tidak akan pernah terlupakan.
Beberapa bulan sebelum kematiannya, terungkap bahwa Dikembe Mutombo telah berjuang melawan kanker otak. Meski sakit, Mutombo tetap berkomitmen pada kegiatan amalnya dan terus menginspirasi banyak orang dengan kekuatan dan ketahanannya. Keluarganya mengungkapkan bahwa dia sedang dirawat karena tumor otak, dan ketika kondisinya diketahui publik, pejabat NBA, termasuk komisaris Adam Silver, meminta doa untuk kesembuhannya. Sayangnya, Mutombo meninggal dunia dikelilingi orang-orang tercintanya.
Mantan komisaris NBA David Stern, yang memimpin Mutombo hampir sepanjang kariernya, pernah merangkum warisannya dengan sempurna: “Dia adalah seorang raksasa di lapangan basket, namun hatinya lebih besar. Dedikasinya kepada rakyatnya. Dan visinya untuk tim masa depan layanan kesehatan dan pendidikan adalah masa depan yang harus kita kagumi.
Kematian Mutombo meninggalkan kekosongan besar, namun kiprahnya, baik di dalam maupun di luar lapangan, tetap menjadi pancaran harapan dan inspirasi bagi banyak orang. Beliau akan dikenang tidak hanya karena telah bekerja keras, namun juga karena menginspirasi komunitasnya dan membawa perhatian terhadap isu-isu kesehatan global dan keadilan sosial.
Joseph Phillips adalah editor olahraga Chicago Crusader. Berasal dari Chicago, dia telah menjadi reporter olahraga selama lebih dari 17 tahun. Dia juga menjadi pembawa acara radio SC Media News dan Sports Network Q&A di WHPK 88.5 FM Chicago.
