Sebuah studi baru menemukan bahwa “sebagian besar” generasi muda Amerika merasa tertekan dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh ulah manusia dan menginginkan tindakan yang lebih berani dari pemerintah dan dunia usaha. Setelah menghabiskan masa muda dan dewasanya dengan mengalami dampak perubahan iklim yang semakin buruk, krisis ini telah menjadi masalah hidup dan mati bagi mereka.
Dalam survei terbesar ini, 85% dari hampir 16.000 responden berusia 16 hingga 25 tahun dari seluruh 50 negara bagian menyatakan keprihatinannya terhadap dampak perubahan iklim terhadap manusia dan planet ini. Lebih dari 60% orang mengatakan mereka merasakan dampak emosional dari krisis global ini – kecemasan, ketidakberdayaan, ketakutan, kesedihan, kemarahan. Penelitian menunjukkan bahwa kekhawatiran tersebar luas, baik responden dari Partai Demokrat, Republik, independen, atau lainnya.
“Jadi ini benar-benar menantang anggapan bahwa ini adalah masalah yang sangat partisan. Hal ini jelas tidak terjadi pada kelompok usia yang lebih muda,” kata penulis utama studi tersebut, psikolog klinis Eric Lewandowski, yang juga seorang profesor di NYU Grossman Professor of Child dan Psikiatri Remaja di Fakultas Kedokteran, salah satu dari enam universitas yang terlibat dalam penelitian yang diterbitkan Kamis di jurnal ilmiah The Lancet Planetary Health.
Sepertiga responden mengatakan perubahan iklim telah mempengaruhi kemampuan mereka untuk melanjutkan kehidupan sehari-hari, termasuk fokus pada pekerjaan atau belajar, makan dan tidur, bersenang-senang dan menikmati hubungan.
“Sejujurnya, hasilnya tidak mengejutkan saya. Saya sudah melihatnya pada teman-teman saya, saya sudah melihatnya pada diri saya sendiri. Saya sudah melihat keputusasaannya secara langsung.
Namun, perasaan tidak berdaya yang meluas ini diterjemahkan menjadi keinginan yang kuat untuk mengambil tindakan: 77% ingin pemerintah AS dan negara-negara lain merencanakan dan mencegah dampak terburuk dari krisis iklim. Terdapat konsensus yang sama kuatnya mengenai dunia usaha yang mengurangi polusi dan sekolah memberikan kesempatan untuk pendidikan dan diskusi.
Lise Van Susteren, seorang psikiater dan profesor ilmu perilaku di Fakultas Kedokteran Universitas George Washington, mengatakan sejumlah besar anak muda yang “sangat sadar” mengakui bahwa mereka takut “bukan hanya untuk hari ini, tetapi juga untuk masa depan”. Salah satu sekolah yang berpartisipasi dalam penelitian ini.
Namun hasilnya, meskipun mengejutkan, juga menawarkan jalan ke depan.
“Sangat menyenangkan bisa mengeluarkan angka-angka,” kata van Susteren. “Karena kami merasa kami akan lebih mampu menghilangkan sikap penolakan, penghinaan atau penolakan yang menghalangi masyarakat dan pihak lain mengambil tindakan yang diperlukan.”
Mereka yang terbebani oleh permasalahan iklim dapat menemukan cara untuk membuat perasaan rumit ini dapat ditanggung dan bahkan dapat ditindaklanjuti dengan bantuan dari aktivis komunitas dan profesional kesehatan mental.
Meskipun kepedulian ini penting dan bermanfaat, namun hal ini tidak mengatasi penyebab utama penderitaan mereka: Para peneliti mengatakan bahwa selama generasi muda percaya bahwa perubahan iklim tidak ditangani dengan baik, penderitaan mereka akan terus meningkat.
“Apa yang kita hadapi saat ini adalah masalah sistemik, ini adalah keadaan darurat kesehatan masyarakat,” kata Van Susteren. “Hal ini mengharuskan kita untuk memobilisasi semua orang di setiap departemen untuk menanggapi bahaya yang wajar – dan bahaya yang semakin serius.”
Kesenjangan generasi dalam tindakan politik
Secara historis, Amerika Serikat merupakan salah satu penyumbang emisi gas rumah kaca terbesar di dunia yang memerangkap panas dari pembakaran bahan bakar fosil seperti minyak, gas alam, dan batu bara. Hal ini menempatkan pemerintah AS pada posisi unik untuk mengatasi perubahan iklim, yang merupakan prioritas bagi generasi muda dan politisi di seluruh negeri.
“Terlepas dari afiliasi politiknya, tidak ada seorang pun yang ingin rumahnya dihancurkan. Tidak ada seorang pun yang ingin masa depannya hancur,” kata Drizin, yang bekerja di sebuah perusahaan yang membantu memulihkan lahan yang terkena dampak cuaca buruk. Drizin mengatakan karyanya telah membuatnya memahami bagaimana masyarakat di seluruh negeri terkena dampak perubahan iklim.
Terkait kekhawatiran secara keseluruhan, 96% responden Partai Demokrat mengatakan mereka prihatin. Kecenderungan politik lainnya tidak terlalu tinggi namun masih mewakili mayoritas, termasuk 86% responden independen dan pihak ketiga serta 74% responden Partai Republik.
Faktor-faktor yang paling sering disebutkan menyebabkan kekhawatiran ini mencakup perilaku dunia usaha dan industri, cuaca yang tidak sesuai musim, dan respons pemerintah AS saat ini. Studi ini menemukan bahwa hal terakhir ini membuat sebagian besar responden merasa diabaikan dan marah, seolah-olah mereka yang bertanggung jawab telah gagal dan mengkhianati mereka dan generasi muda.
Para peneliti mengatakan temuan mereka adalah sebuah peringatan.
“Anda bisa mendengar suara pin drop ketika anak muda membicarakan perasaan pribadi mereka,” kata Van Susteren. “Responnya adalah hal ini dapat menyadarkan orang-orang dewasa yang berkuasa akan rasa tanggung jawab moral dan etika untuk melakukan apa pun yang mereka bisa karena merekalah yang memiliki kekuatan untuk membuat perbedaan, apakah mereka hakim, pengacara, guru, atau pembuat kebijakan.
Hampir tiga perempat responden mengatakan mereka kemungkinan akan memilih kandidat politik yang mendukung kebijakan iklim yang agresif, yang mencerminkan keinginan kuat untuk mengambil tindakan tegas dari pemerintah. Meskipun generasi muda yang mengidentifikasi diri sebagai anggota Partai Demokrat dan independen lebih cenderung mengungkapkan keinginan untuk mengambil tindakan, mayoritas generasi muda Partai Republik juga melakukan hal yang sama.
Jadi, meskipun identifikasi partai telah lama menjadi prediktor terkuat mengenai sikap terhadap perubahan iklim, karena Partai Demokrat lebih mendukung kebijakan terkait perubahan iklim dibandingkan Partai Republik, Generasi Z dan Milenial dari Partai Republik lebih cenderung memilih tindakan pro-iklim dibandingkan kelompok lanjut usia.
Studi tersebut menemukan salah satu penjelasannya adalah bahwa generasi muda yang lebih sering mengalami kejadian cuaca buruk cenderung lebih mendukung rencana aksi, apapun afiliasi partainya. Para responden mengatakan dua peristiwa paling umum yang mereka alami adalah panas ekstrem atau gelombang panas, dan kabut asap atau polusi udara – yang keduanya rentan terhadap bencana iklim seperti wilayah Midwest. Termasuk peristiwa asap tahun 2023, kebakaran hutan di Kanada yang melanda Kanada. Amerika Serikat, menyelimuti wilayah tersebut dengan kabut tebal.
“Musim panas lalu… pergantian antara hujan badai lebat dan peringatan polusi udara dan bolak-balik antara keduanya benar-benar mengejutkan saya,” kata Drizin. “Ini memberi saya perasaan sesak, seperti seluruh dunia sedang runtuh dan hampir tidak ada tempat di mana saya benar-benar aman.”
Para peneliti mengatakan temuan ini menunjukkan bahwa ketika perubahan iklim memperparah cuaca buruk dan memperluas dampaknya, dan semakin banyak generasi muda dari semua latar belakang politik yang merasakan dampaknya, mereka akan merasa lebih tertekan dan lebih bersedia untuk mengambil tindakan.
“Keuntungan besar lainnya dari angka-angka ini adalah semakin sulitnya masyarakat menyangkal kenyataan,” kata Van Susteren Menjadi aspek diskusi yang tidak perlu dipersoalkan.”
masa depan yang tidak pasti
Angka mengejutkan lainnya dari penelitian ini adalah lebih dari tiga perempat responden mengatakan masa depan membuat mereka takut, dan sebagian besar mengatakan kekhawatiran mereka memengaruhi keputusan hidup mereka, seperti di mana harus tinggal atau memiliki anak. Lebih dari separuh generasi muda Amerika mengatakan mereka ragu memiliki anak karena perubahan iklim.
“Dalam menghadapi teror iklim dan bencana iklim yang melanda dunia, semua langkah kehidupan normal ini tampaknya menjadi hal yang mubazir,” kata Drizin.
Ada yang mengkhawatirkan etika yang membawa generasi mendatang ke dunia yang berbahaya, dan ada pula yang mengkhawatirkan dampak lingkungan dari membesarkan mereka — menurut analisis tahun 2017, berkurangnya satu anak akan menghemat 58,6 ton CO2e, setara dengan 2,4 ton CO2e per tahun. kehidupan tanpa mobil.
“Saya selalu bermimpi memiliki anak,” kata Drizin. “Salah satu bagian yang paling memilukan dari krisis ini adalah keegoisan yang ditunjukkan oleh mimpi seumur hidup… Rasanya tidak adil bagi anak yang sangat saya inginkan, dan saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan.
Dia tidak ingin memberi tahu anak-anaknya bahwa mereka tidak boleh keluar rumah di musim panas karena udara terlalu tercemar atau jalanan kebanjiran. Seperti Drizin, banyak anak muda yang berduka dan berduka atas hilangnya rasa aman dan masa depan ideal yang mungkin tidak akan pernah tercapai.
“Saya melihat orang-orang lanjut usia, bahkan yang berusia 50 tahun,” katanya, “dan orang-orang pada usia tersebut hidup dengan penuh cinta dan melakukan apa pun yang mereka inginkan di rumah – dan saya berdoa semoga saya bisa hidup setua itu dan dapat merasakan kebahagiaan yang sama.
Van Susteren berharap penelitian ini dapat menjangkau orang-orang yang beretika, berempati, dan peduli terhadap orang lain dan anak-anak mereka sendiri, “sehingga mereka dapat melakukan bagian mereka untuk memberikan apa yang banyak dari kita tumbuh bersama, rasa relatif aman. .
“Itulah tujuan utama kami, untuk menyentuh hati masyarakat dan mengatasi hambatan politik yang begitu memecah belah,” ujarnya.
adperez@chicagotribune.com
Awalnya diterbitkan:
