MADISON — Gubernur Scott Walker mengatakan pada hari Rabu bahwa ia berencana untuk “mempertahankan sebagian besar” pendanaan untuk sekolah-sekolah negeri Wisconsin dalam anggaran negara yang akan dikeluarkan minggu depan, bahkan ketika ia mengusulkan pemotongan $300 juta ke Sistem Universitas Wisconsin.
Walker merilis beberapa rincian anggaran, termasuk pemotongan 13% untuk Universitas Wisconsin. Namun dia tidak banyak bicara tentang masa depan sekolah negeri. Bantuan untuk sekolah K-12 merupakan bagian terbesar dari anggaran, mencakup sekitar 33% dari seluruh belanja negara yang melebihi $10 miliar selama dua tahun terakhir.
Para pendukung sekolah negeri khawatir bahwa sekolah negeri akan mengalami pemotongan besar-besaran, mengingat negara bagian diperkirakan akan menghadapi kekurangan sebesar $2 miliar. Dalam anggaran pertama Walker empat tahun lalu, ketika negara bagian menghadapi defisit sekitar $3 miliar, ia menargetkan pemotongan sebesar $1,2 miliar untuk sekolah negeri.
Selain itu, Walker mengesahkan undang-undang yang disebut UU 10 pada tahun 2011 yang secara efektif mengakhiri perundingan bersama bagi para guru dan sebagian besar pegawai negeri lainnya sekaligus memaksa mereka membayar lebih untuk asuransi kesehatan dan tunjangan pensiun.
Orang-orang juga membaca…
Rencana Walker untuk UW akan mengubah seluruh sistem menjadi lembaga publik dengan fleksibilitas dan kebebasan lebih besar untuk mengatur dirinya sendiri tanpa pengawasan negara. Walker melihat hal ini serupa dengan apa yang dia lakukan di sekolah umum, dan bahkan menggambarkannya sebagai “Washington's Bill 10”.
Pimpinan universitas dan anggota parlemen, termasuk Partai Republik, telah mengkritik usulan UW, khususnya pemotongan $300 juta, yang menurut mereka akan menyebabkan PHK, lebih sedikit kursus dan pemotongan lainnya yang dapat merugikan mahasiswa.
Sebelumnya pada hari Rabu, Walker menepis kekhawatiran tersebut dalam sebuah wawancara dengan radio WTMJ, dan mengatakan bahwa fakultas UW hanya perlu mengajar lebih banyak kelas dan bekerja lebih keras.
“Ini akan memungkinkan mereka melakukan hal-hal yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya,” katanya kepada wartawan setelah berbicara pada rapat umum di Chippewa Valley di Madison.
Mengenai sekolah negeri, Walker tidak merinci isi anggarannya ketika ia menyampaikannya kepada Badan Legislatif yang dikuasai Partai Republik pada hari Selasa.
“Kami pada dasarnya akan berusaha menjaganya tetap utuh,” katanya tentang pendanaan sekolah negeri. “Kami pikir kami dapat memberikan dampak positif dalam membantu sekolah kami, terutama sekolah negeri tradisional, sekolah swasta, dan lainnya yang menawarkan alternatif.”
Walker ditanya bagaimana dia akan memperluas program voucher sekolah swasta yang didanai pembayar pajak, namun dia menolak menjawabnya.
Dia mengumumkan serangkaian inisiatif yang bertujuan membantu sekolah-sekolah di pedesaan dan wilayah berpenduduk jarang di negara bagian tersebut, termasuk lebih banyak pendanaan untuk broadband, biaya transportasi, dan layanan kesehatan. Walker mengatakan dia juga akan mengusulkan tambahan $55 juta dalam bentuk pinjaman bergulir untuk organisasi pembangunan ekonomi regional.
Walker juga mengatakan dia akan menyediakan dana pendamping sebesar $15 juta untuk membantu membayar Pusat Seni Regional Eau Claire.
